De Nederlandse overheid erkent de groeiende dreiging van sabotagegericht gedrag dat gericht is op belangrijke infrastructuur in en rond de Noordzee. Dit omvat het in kaart brengen van vitale elementen zoals internetkabels, gasleidingen en windmolenparken. Ook de voorbereidingen tegen mogelijke verstoringen en spionage via datakabels vallen hieronder. Om deze redenen krijgt Defensie een vaste rol in de bescherming van deze infrastructuur. Dit stelt Defensie in staat om een beter overzicht te creëren van de veiligheidsrisicos in de Noordzee.
De focus ligt op het vergroten van de Situational Awareness en Situational Understanding. Dit houdt in dat Defensie inzicht en kennis opbouwt over de verschillende dreigingsactoren en factoren die zich in de Noordzee bevinden. Deze informatie kan worden verwerkt en desgewenst gedeeld met private partners en bondgenoten. Defensie werkt hierbij nauw samen met de Kustwacht Nederland, die al een gedetailleerd beeld van het verkeer in het gebied in kaart brengt voor handhaving en dienstverlening. Defensie richt zich vooral op staatssponsoring van deze dreigingen en versterkt daarnaast de samenwerking met private partijen die belang hebben bij de bescherming van Noordzeebezittingen. De primaire verantwoordelijkheid voor de beveiliging van vitale infrastructuur ligt echter bij de aanbieders zelf.
Begeleiding van Niet-NAVO Schepen
Naar aanleiding van deze permanente taak, formaliseert het kabinet ook de begeleiding van schepen die geen NAVO-bondgenoten of partners zijn, door het Nederlandse deel van de Noordzee. Momenteel begeleidt Defensie al regelmatig Russische schepen door de Nederlandse Exclusieve Economische Zone (EEZ), op basis van afspraken met NAVO-bondgenoten.
Bijvoorbeeld, het fregat Zr.Ms. De Ruyter en het fregat Tromp hebben onlangs het Russische onderzoeksschip Admiraal Vladimirsky gevolgd in de Noordzee. Dit schip voer door de Nederlandse EEZ, wat volgens het internationaal recht is toegestaan. De aanwezigheid van de marine bij het Russische schip was bedoeld om waakzaam te blijven en de bescherming van vitale infrastructuur in de Noordzee te waarborgen. Dit schip heeft internationale aandacht gekregen vanwege zijn herhaalde betrokkenheid bij spionage op zee.
Daarnaast heeft de Militaire Inlichtingen- en Veiligheidsdienst (MIVD), net als de Algemene Inlichtingen- en Veiligheidsdienst (AIVD), een rol in het onderzoeken van geheime activiteiten die een bedreiging vormen voor de nationale veiligheid. De bescherming van vitale infrastructuur op de Noordzee valt ook onder hun verantwoordelijkheid.