De Zr.Ms. Johan de Witt en Zr.Ms. Karel Doorman spelen een belangrijke rol in Nordic Response, een van de onderdelen van de grote oefening Steadfast Defender. Bij deze specifieke oefening zijn ongeveer 800 Nederlandse militairen betrokken. De focus ligt op amfibische operaties, waarbij eenheden van het Korps Mariniers aan land worden gebracht met behulp van het transportschip Zr.Ms. Johan de Witt. Tegelijkertijd biedt het schip Zr.Ms. Karel Doorman logistieke ondersteuning aan deze operaties.
Reacties op een aanval
Steadfast Defender 2024 bevat verschillende deeloefeningen waarin alle 31 NAVO-landen, plus Zweden, deelnemen, wat in totaal neerkomt op ongeveer 90.000 militairen. Deze oefeningen zijn gericht op het trainen van reacties op mogelijke aanvallen op NAVO-lidstaten. De oefening beslaat een periode van februari tot mei en strekt zich uit over duizenden kilometers, van het noordpoolgebied tot de oostelijke flank van het NAVO-verdragsgebied. De samenwerking tussen militaire eenheden uit verschillende domeinen — maritiem, land, lucht, ruimte en cyber — is hierbij van groot belang.
Jubileum van de NAVO
Buiten de inzet van de twee marineschepen zal ook vanaf april een contingent van ongeveer 4.500 landmachtmilitairen deelnemen aan de oefeningen, afkomstig van drie Nederlandse gevechtsbrigades. Deze eenheden zijn actief in Duitsland, Polen en Litouwen, waar ze zich richten op het vlot verplaatsen van grote grondtroepen. Een luchtmobiele brigade zal in mei deelnemen aan een grootschalige oefening in Hongarije en Roemenië. Het is opmerkelijk dat Steadfast Defender samenvalt met de viering van het 75-jarig bestaan van de NAVO op 4 april, een mijlpaal die de nadruk legt op de solidariteit en samenwerking binnen het bondgenootschap.