De Europese Commissie heeft besloten dat een compensatie van €853,6 miljoen voor Corsica Linea en La Méridionale in overeenstemming is met de EU-regels voor staatssteun. Deze Franse steunmaatregelen vergoeden beide bedrijven voor het aanbieden van passagiers- en vrachttransportdiensten tussen Marseille en Corsica van 2023 tot 2030.
Onderzoek van de Commissie
In februari 2024 opende de Commissie een diepgaand onderzoek om te bepalen of de compensatie aan de bedrijven, die onder vijf contracten valt, voldoet aan de EU-regels, specifiek het kader voor diensten van algemeen economisch belang (SGEI).
De Commissie vroeg zich af of bepaalde publieke verplichtingen in de contracten echt nodig waren. Vooral de behoefte aan transport van vracht met aanhangwagen tussen Marseille en de Corsicaanse havens leek al bediend te worden door bestaande marktoplossingen. Ook werd onderzocht of het minimum aantal te vervoeren vrachten per overtocht niet te hoog was.
Na het onderzoek concludeerde de Commissie dat de Franse maatregelen in lijn zijn met de EU-regels. Frankrijk en andere belanghebbenden verduidelijkten de aanvankelijke twijfels van de Commissie.
Frankrijk wist te bewijzen dat de markt niet volledig kon voldoen aan de transportvraag tussen Marseille en Corsica. Bovendien bleek dat het aanbieden van transport van aangetrokken vracht via nabijgelegen havens niet voldoende was. De minimale vrachtvolumes zijn geconstateerd niet buitensporig te zijn en zijn juist ingesteld om te voorkomen dat schepen overvol raken, om zo een soepele goederenstroom te garanderen.
Op basis van deze bevindingen keurde de Commissie de Franse maatregelen goed volgens de EU-regels voor staatssteun.
Achtergrond
Volgens de EU-regels kan compensatie worden verleend aan bedrijven voor extra kosten bij het leveren van openbare diensten, mits wordt voldaan aan bepaalde voorwaarden. Dit voorkomt overcompensatie en zorgt ervoor dat publieke middelen efficiënt worden gebruikt.
Meer informatie
De openbaar te maken versie van het besluit komt beschikbaar onder zaaknummer SA.101557 in het register voor staatssteun op de website van de concurrentie van de Commissie. Nieuwe publicaties van staatssteunbesluiten op internet en in het Officieel Publicatieblad worden vermeld in de Competition Weekly e-News.