De Europese Commissie heeft goedgekeurd dat Duitsland €1,9 miljard aan staatssteun aan DB Cargo geeft, een van Europas grootste spoorvrachtbedrijven. Deze steun voldoet aan de EU-regels voor staatssteun. DB Cargo is volledig in handen van Deutsche Bahn AG, het Duitse staatsbedrijf voor spoorwegen.
Na een klacht van een concurrent startte de Commissie in januari 2022 een diepgaand onderzoek naar vier zaken:
- een winst- en verliesovereenkomst met DB AG, waarbij verliezen sinds 2012 werden gedekt;
- groepdiensten van DB AG aan DB Cargo tegen mogelijk gunstige prijzen;
- voordelige financieringsvoorwaarden voor leningen; en
- gedeeltelijke vergoeding door het Duitse Spoorwegfonds voor ambtenaren die naar DB Cargo zijn overgeplaatst.
Beoordeling door de Commissie
De Commissie vond dat de winst- en verliesovereenkomst staatssteun inhield. Deze overeenkomst stopt per 1 januari 2025. Drie andere onderzochte maatregelen bleken geen staatssteun te zijn. De tijden konden niet oneerlijk beïnvloed worden door staatsinterventie. De vergoeding voor ambtenaren was marktconform.
De staatssteun aan DB Cargo via de winst- en verliesovereenkomst werd getoetst onder de richtlijnen voor reddings- en herstructureringssteun. De Commissie constateerde dat het herstructureringsplan dat tot eind 2026 loopt, leidt tot kostenreductie en activiteitentransformatie. De steunmaatregelen zullen de concurrentie niet ernstig verstoren. Bovendien is spoorvervoer een noodzakelijke, CO2-arme transportoptie, essentieel voor duurzame logistiek.
Achtergrond
Volgens EU-staatssteunregels kunnen lidstaten bedrijven in moeilijkheden onder strenge voorwaarden ondersteunen. Goedgekeurde herstructureringssteun moet het bedrijf weer levensvatbaar maken zonder verdere staatshulp. Het bedrijf moet bijdragen aan zijn eigen herstructureringskosten en concurrentieverstoring moet worden aangepakt door onder andere structurele maatregelen.
De ongeredigeerde versie van het besluit is beschikbaar onder casenummer SA.50952 in het staatssteunregister op de website van de Commissie zodra eventuele vertrouwelijkheidskwesties zijn opgelost. Nieuwe publicaties van staatssteunbesluiten worden vermeld in Competition Weekly e-News.