De Europese Commissie is verheugd over de recente overeenkomst tussen het Parlement en de Raad over BRIDGEforEU, een nieuw instrument voor ontwikkeling en groei in grensregios van de EU.
De regeling ondersteunt de ontwikkeling van grensregios, waar meer dan 150 miljoen EU-burgers wonen. Het introduceert een gestandaardiseerde procedure om obstakels op te lossen die de volledige integratie binnen de EU in de weg staan. Bewoners, bedrijven en overheden in deze regios hebben vaak te maken met verschillen in technische standaarden en administratieve procedures. Deze obstakels bemoeilijken het opzetten van grensoverschrijdende projecten, zoals gezondheidszorg en rampenbestrijding. Door deze te overwinnen, zal de interne markt van de EU beter functioneren en krijgen burgers en bedrijven betere toegang tot diensten en economische kansen.
De regeling biedt de mogelijkheid tot het opzetten van Coördinatiepunten, een nieuwe service om lokale verzoeken over obstakels te beoordelen en als schakel te fungeren met nationale autoriteiten. Belanghebbenden krijgen een formeel antwoord over of en hoe een obstakel verholpen kan worden.
Nadat een obstakel is beoordeeld en erkend, kunnen lidstaten en regios gebruikmaken van het Cross-Border Facilitation Tool, een vrijwillige procedure om juridische en administratieve obstakels aan te pakken. Hoewel elke aanvraag beantwoord moet worden, blijft de uiteindelijke beslissing bij de nationale autoriteiten liggen.
Daarnaast stelt de Commissie een publiek register van obstakels in, waarin gegevens van lidstaten over grenskwesties aan land- en zeegrenzen worden verzameld. Dit register maakt obstakels zichtbaarder en stelt de Commissie in staat lidstaten te ondersteunen bij het oplossen via informatie- en kennisdeling.
Volgende stappen
Het Parlement en de Raad zullen het bereikte akkoord formeel aannemen en de regeling treedt begin volgend jaar in werking.
Achtergrond
Op 12 december 2023 heeft de Commissie haar gewijzigde voorstel voor een verordening aangenomen om grensoverschrijdende oplossingen te vergemakkelijken. Dit bouwt voort op eerdere initiatieven om grensoverstijgende uitdagingen aan te pakken.
In 2021 publiceerde de Commissie het rapport “EU Border Regions: Living labs of European Integration”, met reflecties op lessen geleerd tijdens de Covid-19 pandemie. In 2018 lanceerde de Commissie het b-solutions-project, een tijdelijk initiatief dat juridische ondersteuning bood aan overheden in grensregios om de oorzaken van juridische of administratieve obstakels te identificeren en mogelijke oplossingen te verkennen. De ervaring met b-solutions heeft bijgedragen aan het analyseren en herkennen van juridische en administratieve grensobstakels, waarbij in meer dan een derde van de gevallen een nieuw legaal instrument op EU-niveau gebruikt had kunnen worden.