Excellenties, geachte gasten,
Het is een grote eer om bij de 15e editie van de Manuel António da Mota Prijsuitreiking te zijn. Deze prijs huldigt solidariteit, inzet en het onvermoeibare werk van instellingen die strijden voor een rechtvaardigere en inclusievere wereld.
Dit jaar is het thema Altijd solidair. Solidariteit moet een constante zijn, een fundament van onze samenleving, niet alleen een daad van liefdadigheid.
Vijftig jaar nadat de Anjerrevolutie grote veranderingen in Portugal bracht, moeten we blijven werken aan een eerlijkere samenleving. Economische en sociale rechten zijn cruciaal zodat iedereen volwaardig burgerschap kan ervaren. Zonder deze worden democratieën leeg en ontoegankelijk voor velen.
Solidariteit en menselijke waardigheid, samen met democratie en vrijheid, vormen ook de hoekstenen van de Europese Unie. Deze waarden brengen ons samen in ons streven naar een meer rechtvaardige en inclusieve Europa.
In lijn met de Schumanverklaring, die de EU oprichtte: Europa zal niet in één keer worden gebouwd, maar door concrete doelen die solidariteit creëren.
In de afgelopen vijf jaar als Commissaris streefde ik ernaar om aan deze doelen bij te dragen door samen te werken voor een verenigd en toekomstgericht Europa.
Europa staat voor uitdagingen in een veranderende, complexe wereld. We moeten reageren met solidariteit en eenheid. De EU-cohesiepolitiek speelt hierbij een rol om ongelijkheden aan te pakken. Het cohesiebeleid is sterk verankerd in het ontstaan van de EU en blijft cruciaal bij elke uitbreiding en verdieping van de Unie.
Meer recent dient het Groene Deal als paradigma van economische verandering, en richt het op een rechtvaardigere transitie naar een koolstofarme economie. Het biedt kansen voor inclusieve groei.
Aanpak van hedendaagse uitdagingen noodzaakt collectieve inzet en behoud van sociale en economische cohesie.
Ik wil de Manuel António da Mota Stichting en alle finalisten danken voor hun inzet voor solidariteit. De samenleving speelt een essentiële rol in deze missie. Vooral projecten waarin generatiesolidariteit en gendergelijkheid centraal staan, dragen bij aan sociale verbetering.
Laten we samen blijven werken aan een sociaal, rechtvaardig en verenigd Europa. Bedankt.