Dames en heren,
Het is een eer voor mij om deze conferentie te openen, al ben ik helaas niet in persoon aanwezig.
Het VN Forum over bedrijven en mensenrechten heeft inmiddels een lange geschiedenis, en het is goed om te zien dat het onderwerp steeds belangrijker wordt. Veel belanghebbenden zijn vandaag samengebracht.
Op dit forum proberen we uitdagingen aan te pakken die geen enkel land of regio alleen kan oplossen. Het moet eerlijk zijn voor iedereen in de wereld.
In de Europese Unie is dit principe de kern van onze inspanningen op het gebied van duurzaamheid en bedrijfsaansprakelijkheid.
Onze wettelijke maatregelen zijn in juli van dit jaar ingevoerd.
Uit ons onderzoek bleek dat zonder duidelijke regels er geen garantie was op gelijke normen in de EU.
Het is niet eerlijk tegenover bedrijven in de interne markt.
Bij het ontwerpen van onze regels baseerden we ons op internationale kaders zoals de VN richtlijnen over bedrijven en mensenrechten en de OECD richtlijnen.
Vergrote bedrijven moeten doen wat ze redelijkerwijs kunnen. Kleine bedrijven worden hierbij beschermd tegen onnodige belasting. Dit is een “Slimme Mix van Maatregelen”.
Zij moeten bijvoorbeeld niet door oneerlijke contracten de last op hun partners afschuiven. Het doel is de mensenrechten en milieu wereldwijd te verbeteren, ook buiten de EU.
Tegenwoordig zijn waardeketens mondiaal.
Dit betekent dat de EU moet samenwerken met internationale partners om deze wetgeving uit te voeren en aangepaste ondersteuning te bieden.
Onze inzet is een economie die mensen en de aarde respecteert. Deze wetgeving is daar een belangrijk onderdeel van.
Het negeren van mensenrechten zou betekenen dat we onze morele leidraad kwijtraken. Dit zou tevens onze inspanningen ineffectief maken.
De kosten van inactiviteit tegen klimaatverandering zijn al zichtbaar en zullen verder toenemen. We moeten in actie komen.
Hoewel de overgang inspanning van iedereen vraagt, zal het beloningen opleveren voor bedrijven.
Veel bedrijven erkennen al dat verantwoord ondernemen goed zakendoen is.
Dit verhoogt de efficiëntie, veerkracht, innovatie en concurrentiekracht. Er is veel bewijs dat dit aantoont.
Sinds de EU-regelgeving werd geïntroduceerd, zien we dat ook niet-EU-landen zich inzetten voor zorgplicht.
Dit stijgende aantal landen onderstreept het belang van deze regels.
In VN-verband wordt onderhandeld over een juridisch bindend instrument. Dit is een initiatief dat ik sterk steun.
Onze nieuwe wetgeving sluit op veel punten aan bij het ontwerp van dit instrument, dat een goede basis biedt voor de toekomst van de EU.
Dank u.