Sinds gisteren zijn Litouwen, Letland en Estland volledig onafhankelijk van de elektriciteitssystemen van Rusland en Wit-Rusland door aansluiting op het Europese continentale netwerk via Polen.
President Ursula von der Leyen was in Vilnius om dit historische moment te markeren, samen met de presidenten van de drie Baltische staten en Polen.
Tijdens een openingsbijeenkomst genaamd “Energieonafhankelijkheidsdag” vierde de president deze grote prestatie met de woorden: “Vandaag wordt geschiedenis geschreven. De Baltische staten schakelen over op energieonafhankelijkheid. Geen afhankelijkheid meer van Rusland. Geen externe controle meer. Vanaf dit moment zijn jullie volledig verbonden met Europa.”
Ze benadrukte de Europese aard van de gelegenheid. Dit synchronisatieproces, dat 18 jaar in de maak was, is bereikt dankzij nauwe samenwerking tussen regeringen, instellingen en ingenieurs in de Baltische landen, de Scandinavische landen en Polen. Het betrof meer dan 40 infrastructuurprojecten en meer dan €1,2 miljard aan Europese investeringen.
De president sprak ook over hoe Europa in het algemeen zijn afhankelijkheid van Rusland op het gebied van energie heeft verminderd, naar het voorbeeld van de Baltische naties: “Met REPowerEU hebben we onze afhankelijkheid van Russische fossiele brandstoffen drastisch verminderd. We zijn gestopt met de import van Russische kolen. We hebben Russische oliepurchases teruggebracht tot 3%. We hebben gasimporten met 75% verminderd. En vandaag zijn de laatste elektriciteitsnetwerken in Europa die nog verbonden waren met Rusland nu volledig geïntegreerd in de interne energiemarkt van Europa.”
Tijdens een persconferentie voorafgaand aan het hoofdevenement noemde president von der Leyen ook de noodzaak om de veiligheid van kritieke infrastructuren te waarborgen in het licht van recente schade. Ze zei: “Ik zie vier prioriteiten voor het beveiligen van onze kritieke netwerkinfrastructuur: de eerste is preventie, door nieuwe kabels te leggen en onze risicos te diversifiëren; de tweede is detectie, door vroege waarschuwingen van verdachte activiteiten rond deze kabels te verbeteren; de derde is natuurlijk een snelle reactie en reparatie; en de vierde is afschrikking, met gevolgen voor deze acties.”
De president herhaalde het belang voor Europa om meer te investeren in defensie. Terwijl ze benadrukte dat de NAVO de basis blijft voor de verdediging van Europa, zei ze ook: “Het is duidelijk dat we een EU-brede defensiegolf nodig hebben. Moderne oorlogsvoering vereist schaal, technologie en coördinatie – te groot voor een enkel land om alleen aan te pakken. Dit is waar Europese samenwerking resultaten oplevert. We zullen financiering nodig hebben – zowel publiek als privaat. We zullen meer samenwerking nodig hebben voor betere interoperabiliteit en lagere kosten.”
Ze herinnerde het publiek eraan dat de Commissie momenteel werkt aan een Witboek over de Toekomst van Europese Defensie, dat als basis zal dienen voor toekomstige acties.
De president benadrukte ook het belang van voortzetting van de steun van de EU aan Oekraïne, met name op het gebied van energie, en prees de bijzondere inzet van de Baltische landen: “Terwijl Rusland systematisch het energiesysteem van Oekraïne aanvalt, ondersteunen wij samen Oekraïne en repareren we in recordtempo. Op dit moment wordt een Litouwse thermische centrale gedemonteerd en stuk voor stuk naar Oekraïne gestuurd om daar opnieuw opgebouwd te worden. Dit is wat Baltische solidariteit in actie betekent. Terwijl we vandaag jullie eigen energieonafhankelijkheid vieren, effenen jullie de weg voor de toekomstige energiezekerheid van Oekraïne.”
Meer informatie
Toespraak van president von der Leyen bij de opening van de Synchronisatie Baltic Connectors