Deze week markeert de Von der Leyen 2024-2029 Commissie haar eerste 100 dagen in functie. Ondanks de uitdagende geopolitieke verschuivingen, blijft de Commissie zich richten op het versterken van de Europese concurrentiekracht, het vergroten van de Europese defensie en het blijven ondersteunen van een soeverein Oekraïne.
President von der Leyen hield een persconferentie en reflecteerde op de eerste maanden van haar Commissie, waarbij ze de aanzienlijke vooruitgang benadrukte in het bouwen van een sterker, veiliger en welvarender Europa.
“Vanaf dag één hebben we nieuwe partnerschappen opgebouwd en oude versterkt. We hebben baanbrekende overeenkomsten gesloten met Zwitserland, Mexico en Mercosur, handelsonderhandelingen herstart met Maleisië en opnieuw contact gelegd met Caricom-landen. En in India, waar ik vorige week met de Commissie was, hebben we de samenwerking op het gebied van handel, technologie en innovatie verdiept. Ik heb met premier Modi afgesproken om nog dit jaar een vrijhandelsovereenkomst af te ronden,” zei de President, en benadrukte het belang van een open Europa.
De President benadrukte het werk dat is verricht om Europa concurrerender te maken, met acht gerelateerde initiatieven gepresenteerd in slechts 100 dagen, waaronder de Concurrentiekompas, de Schone Industriedeal, de Strategische Dialogen over de auto-industrie en staal, de Unie van Vaardigheden en de Visie voor Landbouw en Voeding.
De President vestigde ook de aandacht op de dringende kwestie van defensie en veiligheid. Ze sprak over Europese waarden die bedreigd worden in een wereld van grotere geopolitieke concurrentie. Daarom moet Europa zich voorbereiden om zichzelf te verdedigen.
De Commissie heeft historische stappen in deze richting gezet met het REARM Europe pakket, een plan van €800 miljard voor defensie, dat unaniem werd gesteund door de leiders tijdens hun speciale Europese Raad van 6 maart.
President von der Leyen zei: “Het is belangrijk te vermelden dat economische kracht en Europas plan om zich opnieuw te bewapenen twee zijden van dezelfde medaille zijn. Europas economische en innovatieve potentieel is een aanwinst voor zijn veiligheid. Omgekeerd kan Europas defensie-inspanningen een enorme impuls geven aan een concurrerender interne markt op middellange en lange termijn.”
Door te investeren in de volgende generatie militaire uitrusting en veiligheidsinfrastructuur, kan de EU een krachtige wind in de rug creëren voor belangrijke industrieën zoals digitalisering, transportnetwerken, AI-toepassingen, kwantumcomputing en beveiligde communicatie. Dit zal op zijn beurt een positieve invloed hebben op de concurrentiekracht en economische groei van Europa.
De Commissie zet zich ook in om het MKB in de Unie te ondersteunen, dat de ruggengraat vormt van de defensieleveringsketen. De President zei dat nieuwe omnibuspakketten de regels zullen vereenvoudigen en de bureaucratie zullen verminderen, vooral in de defensiesector.
Een Veiligheidscollege voor buitengewone tijden
Tijdens de persconferentie riep de President op om over te schakelen naar een voorbereidingsmentaliteit en kondigde aan dat ze het allereerste Veiligheidscollege zal bijeenroepen. Deze nieuwe configuratie zorgt ervoor dat Collegeleden op de hoogte blijven van veiligheidsontwikkelingen, inclusief externe en interne veiligheid, energie, defensie, cyber en handel. Door een diepgaand inzicht te hebben in de dreigingen, waaronder hybride dreigingen, zal de Commissie bijdragen aan collectieve veiligheid.
De President sloot af met de woorden: “Deze Commissie is klaar om de crises van vandaag aan te pakken; we hebben snelheid, schaal en vastberadenheid nodig. We hebben een unieke kans om een sterker, veiliger en welvarender Europa te bouwen. Laten we dit moment grijpen, want dit is Europas moment.”
Meer informatie
Opmerkingen van President von der Leyen tijdens de persconferentie