De Europese Commissie heeft, volgens de EU-staatssteunregels, een geraamd €1,1 miljard Italiaans programma goedgekeurd ter ondersteuning van de werkgelegenheid van jongeren en vrouwelijke werknemers. Het programma draagt bij aan de sociale en werkgelegenheidsdoelstellingen van de EU en wordt gedeeltelijk gefinancierd via het Europees Sociaal Fonds Plus (ESF+).
Het Italiaanse programma
Italië heeft bij de Commissie een €1,1 miljard programma aangemeld dat bestaat uit twee maatregelen die zich richten op: i) jongeren onder de 35 jaar, die nog nooit een contract voor onbepaalde tijd hebben gehad; en ii) vrouwen die in Mezzogiorno, Zuid-Italië, wonen en in de afgelopen 6 maanden geen reguliere baan hebben gehad. Deze twee maatregelen maken deel uit van een breder Italiaans werkgelegenheidsprogramma.
Het programma zal meer kwetsbare groepen werknemers ondersteunen die te maken hebben met hogere werkloosheidsniveaus dan andere categorieën werknemers (bijv. ouder dan 35 of mannelijke werknemers). Bovendien richt het programma zich op vrouwelijke werkloosheid in de regios van Mezzogiorno, waar het werkloosheidspercentage aanzienlijk hoger is vergeleken met de rest van Italië en het EU-gemiddelde.
Onder het programma zullen werkgevers, die jongeren of vrouwelijke werknemers in dienst nemen met een contract voor onbepaalde tijd, worden vrijgesteld van de betaling van verplichte sociale zekerheidsbijdragen. Het maximale bedrag aan steun is €650 per werknemer per maand, en €500 in het geval van jongeren in gebieden anders dan Mezzogiorno. Om in aanmerking te komen voor het programma moet het arbeidscontract vóór 31 december 2025 worden gesloten. In aanmerking komende werkgevers ontvangen de steun voor een periode van 24 maanden na de aanwerving.
Italië schat dat het programma zal leiden tot de creatie van meer dan 180.000 arbeidscontracten van onbepaalde duur.
Beoordeling van de Commissie
De Commissie heeft het programma beoordeeld volgens de EU-staatssteunregels, met name Artikel 107(3)(c) van het Verdrag betreffende de werking van de EU (VWEU), waarmee lidstaten de ontwikkeling van bepaalde economische activiteiten kunnen ondersteunen onder bepaalde voorwaarden, en de Communicatie over werkgelegenheidssteun.
In het bijzonder concludeerde de Commissie dat:
- Het programma is noodzakelijk en passend om stabiele werkgelegenheid te ondersteunen voor werknemers die aanzienlijke moeilijkheden ondervinden om de arbeidsmarkt te betreden, of om op lange termijn actief te blijven.
- De steun is evenredig aangezien deze beperkt is tot wat nodig is om stabiele werkgelegenheid van kwetsbare groepen werknemers te ondersteunen, en tot ongeveer 30% van de loonkosten van de werkgever.
- Het programma heeft voldoende waarborgen om ervoor te zorgen dat het niet zal worden misbruikt, bijvoorbeeld door bestaande werknemers te ontslaan en ze te vervangen door nieuwe werknemers onder een van de ondersteunde maatregelen of enkel voor het doel van het verlagen van de loonkosten voor de werkgevers.
- De maatregelen leiden niet tot onrechtmatige verstoringen van de concurrentie, aangezien de steun beperkt is in de tijd en openstaat voor alle sectoren van de economie.
Op basis hiervan heeft de Commissie het Italiaanse programma goedgekeurd volgens de EU-staatssteunregels.
Achtergrond
De 2009 Communicatie over werkgelegenheidssteun biedt richtlijnen over hoe de Commissie de compatibiliteit beoordeelt van werkgelegenheidsmaatregelen die gericht zijn op kansarme en gehandicapte werknemers die onderworpen zijn aan de notificatieplicht volgens Artikel 107(3)(c) VWEU.
De niet-vertrouwelijke versie van de beslissing zal beschikbaar worden gesteld onder het dossiernummer SA.114799 in het staatssteunregister op de website voor mededingingsbeleid van de Commissie zodra eventuele vertrouwelijkheidskwesties zijn opgelost. Nieuwe publicaties van staatssteunbeslissingen op het internet en in het Publicatieblad worden vermeld in de Competition Weekly e-News.