Uw Excellenties,
Secretaris-generaal –
Beste Mark,
Uw toespraak vorige maand bij Carnegie Europe was indrukwekkend. Een historische toespraak met de juiste urgentie. U zei: “We moeten onze defensieproductie en defensie-uitgaven versnellen”. Daar ben ik het helemaal mee eens.
Ik spreek ook over de noodzaak van een Big Bang-aanpak voor Europese defensie.
U heeft terecht gewezen op de dringende noodzaak om onze defensie-uitgaven te verhogen. U zei: “Als we dat niet doen, zijn we nu veilig, maar niet over vier of vijf jaar. Dus als je het niet doet, volg dan Russische taalcursussen of ga naar Nieuw-Zeeland, of beslis nu om meer uit te geven”. Een krachtige boodschap die alles verklaart.
Toen ik op school zat, werd ik door de Sovjets gedwongen Russisch te leren. Dat wil ik niet voor mijn kleinkinderen.
En ik wil in Europa blijven wonen, ondanks de aantrekkingskracht van het mooie Nieuw-Zeeland.
We moeten onze totale defensiegereedheid verhogen. Een sterkere Europese defensie is cruciaal. Een sterkere EU-defensie-industrie zal de NAVO-verdediging versterken.
Voordat ik in detail inga op onze plannen, wil ik mijn basisideeën over Europese defensie uitleggen.
Beste Mark, ik weet dat je aan de universiteit geschiedenis hebt gestudeerd. Ondanks dat ik natuurkunde heb gestudeerd, vind ik ook mijn inspiratie in het verleden.
Met Kerstmis las ik de memoires van Jean Monnet. We kennen Jean Monnet allemaal als een van de grondleggers van de Europese Unie. Maar hij was ook een van de grondleggers van de overwinning in de Tweede Wereldoorlog.
Jean Monnet beschreef als eerste de Verenigde Staten als het Arsenal van Democratie. Hij werkte samen met Winston Churchill en president Roosevelt.
Hij hielp de Roosevelt-administratie om het zogenaamde Victory Plan voor te bereiden, cruciaal voor de overwinning van de geallieerden.
Bij het lezen van Monnets memoires klonk veel bekend: het gebrek aan urgentie aan het begin, lage reserves aan mankracht en wapens, lage productiviteit. Ook de zorgen over budgetten waren herkenbaar.
Maar ook een duidelijk begrip van wat er gedaan moest worden, gedeeld door Monnet en uitgedrukt door Roosevelt.
Roosevelt zei: “Er is absoluut geen twijfel in de hoofden van een groot aantal Amerikanen dat de beste onmiddellijke verdediging van de Verenigde Staten het succes is van Groot-Brittannië om zichzelf te verdedigen”.
Hetzelfde is nu nodig, als we onze steun aan Oekraïne bespreken.
Monnet begreep ook hoe belangrijk het was om de waarheid te tonen over de kloof in de Amerikaanse gereedheid:
In zijn memoires zei hij: “De eerste stap was het tekort berekenen... We presenteerden het in de scherpste termen, wetende dat de Amerikaanse administratie een schok nodig had en dat Roosevelt alleen wachtte op grote eisen”.
En tenslotte, - als de natie voor een existentiële dreiging staat, kan geld geen obstakel worden voor defensie.
Monnet was verheugd te horen dat Roosevelt taboes veroordeelde die Monnet al jaren aanviel.
Om Roosevelt te citeren: “In de hele geschiedenis is er geen grote oorlog verloren door gebrek aan geld...”
Ook wij staan nu voor een potentiële existentiële uitdaging. En wij hebben ook ons Victory Plan nodig. Samen met Oekraïne.
We moeten geen twijfel hebben over de oorlogsdoelen van Rusland. Als je naar Poetin en zijn propagandisten luistert, gaan de oorlogsdoelen verder dan Oekraïne. Ze omvatten annexatie en bezetting van delen van Europa. En dominantie over de rest.
We staan niet alleen tegenover een agressief Rusland. Noord-Korea, Iran zijn in dezelfde as van agressieve autoritairen. China is niet ver weg.
We worden al bedreigd. Desinformatie. Wapenisering van migranten. Herhaalde aanvallen op kabels in de Baltische Zee. Sabotage. Brandstichting. Spionage. Moord. De aanvallen nemen toe in intensiteit en ernst.
Als we niet handelen, kunnen deze hybride aanvallen binnenkort gevolgd worden door militaire aanvallen.
Beste Mark, zoals u overtuigend heeft verklaard - over vijf jaar zal Rusland de militaire middelen hebben voor een confrontatie met de NAVO.
We kunnen de Russische agressie in Europa nog steeds afschrikken. Eerst door Oekraïne te steunen. En door de integratie van EU- en Oekraïense defensie-industrieën te ondersteunen.
Het verdedigen van Oekraïne betekent het verdedigen van Europa. Elke raket, elke drone die door Oekraïne wordt neergeschoten, is er een die Europa niet bedreigt, die de NAVO niet bedreigt.
Elke dag dat Oekraïne standhoudt, is een dag van vertraging. Een dag dat Poetin zijn volledige macht niet tegen ons kan keren.
Elke dag dat Oekraïne vecht, is een dag dat de Europese Unie en de NAVO sterker kunnen worden.
We kunnen Russische agressie voorkomen als we sterk zijn. Nu zijn we niet sterk genoeg. De hiaten in de defensiecapaciteit zijn zeer, zeer ernstig. De tekorten aan militair materiaal, vergeleken met de Russische oorlogeconomie, zijn kolossaal.
Het is aan de NAVO om militaire plannen te maken. Het is aan de NAVO en de lidstaten om militaire behoeften te beoordelen en doelen te stellen. En 23 van hen doen dat hier bij de NAVO.
En de Europese Unie zal ondersteunen. We kunnen onze toegevoegde waarde brengen. Door ons budget en onze industriële en regelgevende macht te mobiliseren.
We bereiden nu een Witboek voor over de toekomst van de Europese defensie. We willen dat de EU onze lidstaten helpt hun defensiegereedheid te verbeteren.
Dit betekent het helpen van EU-leden om NAVO-capaciteitsdoelen te bereiken. Niet over twintig jaar zoals gepland, in 2044. Maar in de komende vijf jaar, tegen 2030.
En daarom dank ik u voor het vrijgeven van NAVO-normen aan de EU-instellingen. Ik dank u allen. Dank u voor het vertrouwen. Ik weet dat dit voor u een ongekende stap was.
Dank u voor de inzet voor onze gemeenschappelijke zaak. Maar dit is slechts een begin. Ik reken op veel intensievere samenwerking met de NAVO. We moeten onze samenwerking versnellen. En pragmatische manieren vinden om de informatie-uitwisseling te vergroten. Inclusief de geaggregeerde cijfers van NAVO-capaciteitsdoelen. Om een industrieel Victory Plan te hebben.
Alleen dit zal ons helpen om de NAVO beter te ondersteunen en uw missie te ondersteunen.
Ik wil een Big Bang-aanpak in defensieproductie en -verwerving. Omdat we ons niet langer kunnen veroorloven om in zeer kleine, stapsgewijze stappen vooruit te gaan.
We hebben Europese schaal, Europese coördinatie en Europese financiering nodig. We hebben gezamenlijke investeringen in defensie nodig. We hebben gezamenlijke inkoop voor geaggregeerde Europese vraag nodig. We hebben meer industriële samenwerking nodig, te beginnen met Onderzoek en Ontwikkeling. We hebben meer productiecapaciteit hier in Europa nodig om capaciteitskloven te vullen.
Lidstaten blijven verantwoordelijk voor het beslissen welke capaciteiten ze ontwikkelen en verwerven. Wat de EU zal doen, is hen helpen deze capaciteiten sneller, goedkoper en meer samen te ontwikkelen en te verwerven.
Ter afsluiting, laat me terugkeren naar Jean Monnet. Er zijn ook grote verschillen tussen Jean Monnet en onszelf. Toen Jean Monnet hielp om de Amerikaanse industrie voor de overwinning te mobiliseren, was de oorlog al uitgebroken. Zijn eigen land was al overspoeld. Europa was overspoeld.
In tegenstelling tot Monnet hebben we nog wat tijd om een groot conflict te voorkomen. En nog een groot verschil: We hebben de Europese Unie. We hebben de NAVO. De Europese Unie is de grootste interne markt ter wereld. En de NAVO is de grootste defensieve militaire alliantie ter wereld. We willen het EU-NAVO partnerschap nog sterker maken. De Europese Unie kan ook een arsenaal voor democratie worden. De EU-economie is vele malen groter dan de Russische economie. Samen kunnen we Rusland overtreffen in uitgaven, productie en bewapening. Op deze manier kunnen we agressie afschrikken en oorlog voorkomen.
Dank u, en ik kijk uit naar de discussie.