“Controleer bij levering”
Dank u, voorzitter Metsola, beste Roberta,
Voorzitter van de Europese Raad, beste António,
Geachte leden,
Het is een genoegen om voor het eerst deel te nemen aan dit plenaire debat met voorzitter Costa. Ik wil beginnen met u te bedanken, beste António, voor de uitstekende samenwerking in de eerste weken van ons mandaat. De eerste weken van 2025 laten de veranderingen in de wereldpolitiek zien. We zijn een nieuw tijdperk van harde geopolitieke concurrentie ingegaan. Grote machten richten zich vooral op belangen. Deze nieuwe dynamiek zal steeds meer de relaties tussen mondiale actoren bepalen. De regels van betrokkenheid veranderen. Sommige in Europa zijn misschien niet blij met deze nieuwe realiteit, maar we moeten ermee omgaan. Onze waarden veranderen niet, maar om ze te verdedigen, moet er iets veranderen.
Allereerst hebben we werk te doen hier thuis. Als we onze belangen willen beschermen en onze waarden willen handhaven, moeten we economisch sterk zijn. Europa heeft alle instrumenten om succesvol haar rol te spelen. We hebben een particuliere sector met een lange traditie van innovatie. We hebben een eersteklas beroepsbevolking. We hebben een uniek sociaal systeem om mensen te beschermen tegen grote risicos. En we hebben een grote interne markt van 450 miljoen mensen. Dat is onze veilige haven in ruwe wateren en onze sterkste hefboom in moeilijke onderhandelingen. Maar onze Unie en interne markt hebben aandacht en zorg nodig. Voor ons, Europeanen, begint de wereldwijde race thuis. Alle lidstaten zijn het hierover eens. Het is de kern van de Budapest-verklaring over concurrentievermogen die we tijdens het Hongaarse voorzitterschap hebben afgesproken. En nu, onder het Poolse voorzitterschap, moet deze consensus in actie worden omgezet. Daarom zullen we volgende week ons nieuwe Concurrentiekompas presenteren, dat het uitstekende Draghi-rapport in actie omzet. Het zal de leidraad zijn voor de nieuwe Commissie en ons werk de komende vijf jaar sturen. We stellen drie doelen: ten eerste, het dichten van de innovatiekloof met onze concurrenten. Ten tweede, een gezamenlijke routekaart voor decarbonisatie en concurrentievermogen. En ten derde, het versterken van onze economische veerkracht en veiligheid. Laat me u enkele inzichten geven over elk.
Over innovatie: Draghis analyse is duidelijk. Er is een vicieuze cirkel van lage investeringen en lage innovatie. Dit heeft geleid tot bijvoorbeeld een tragere acceptatie van digitale technologieën. Hoe doorbreken we deze cirkel? Publieke investeringen moeten zeker een rol spelen. Voor effectieve samenwerking moet de coördinatie tussen het Europese niveau en de lidstaten verbeteren. Vooral op enkele strategische gebieden, zoals AI, kwantum en biotechnologieën. We moeten daar investeren, maar lidstaten moeten ook bijdragen. Publieke financiering kan echter nooit voldoende zijn. Om innovatie in het juiste tempo en op de juiste schaal te stimuleren, is privaat kapitaal cruciaal. Het goede nieuws is dat Europese bedrijven hun investeringen in innovatie al opvoeren. Vorig jaar verhoogde de Europese industrie haar R&D-investeringen met bijna 10%. Voor het eerst in tien jaar is dat meer dan zowel de VS als China. Dankzij deze inspanningen staan we wereldwijd weer op de tweede plaats qua totale private R&D-investeringen. We moeten op dit pad doorgaan. En om dit te ondersteunen, lanceren we de Europese Spaar- en Investeringsunie. We creëren nieuwe Europese spaar- en investeringsproducten, nieuwe stimulansen voor risicokapitaal, en een nieuwe impuls om de soepele stroom van investeringen in onze Unie te garanderen. We moeten meer kapitaal mobiliseren, om Europese innovatie en ondernemerschap te laten bloeien.
Ten tweede wil ik me richten op de kwestie van energieprijzen. Energieprijzen in Europa zijn nog steeds structureel hoger dan in de VS of China en variëren aanzienlijk binnen de EU. We moeten ze verlagen, terwijl we de afbouw van Russische fossiele brandstoffen voltooien. Beide doelen zijn belangrijk en moeten hand in hand gaan. Hoe kunnen we dit bereiken? We moeten niet alleen onze energievoorraden diversifiëren. We zullen moeten investeren in de volgende generatie schone energietechnologieën, zoals fusie, verbeterde geothermie en solid-state batterijen. We moeten ook meer privaat kapitaal mobiliseren om onze netwerken en opslaginfrastructuur te moderniseren. We moeten alle resterende barrières voor onze Energie-unie wegnemen. En we moeten onze schone en koolstofarme energiesystemen beter verbinden. Dit alles zal deel uitmaken van een nieuw betaalbaar energieplan dat we in februari presenteren.
Mijn derde en laatste punt is hoe we onze economische veerkracht en veiligheid kunnen versterken. Wereldmachten strijden nu om toegang tot grondstoffen en vitale toeleveringsketens. In de afgelopen jaren hebben we meer dan 35 nieuwe overeenkomsten met partners over de hele wereld gesloten, juist om onze toegang tot grondstoffen of schoon waterstof te waarborgen, en om sommige van onze schone-technologietoeleveringsketens te diversifiëren. Dit werk zal in de komende jaren nog crucialer zijn. Sinds de start van het mandaat, in minder dan twee maanden, hebben we al drie nieuwe partnerschappen gesloten met Mercosur, Mexico en Zwitserland. En afgelopen maandag hebben we onze onderhandelingen met Maleisië hervat. Deze partnerschappen richten zich op enkele van onze belangrijkste economische belangen. Ze openen nieuwe en dynamische exportmarkten. Ze beschermen onze onderscheidende producten en belangrijke sectoren zoals landbouw. En ze garanderen onze toegang tot kritieke mineralen en schone energie. Het uitbreiden van ons netwerk van partnerschappen was een centrale aanbeveling van het Draghi-rapport. En we werken samen met het Parlement en de Raad om deze deals vooruit te helpen.
Dit nieuwe engagement met landen over de hele wereld is niet alleen een economische noodzaak, maar een boodschap aan de wereld. Het is Europas antwoord op de toenemende wereldwijde concurrentie. We willen meer samenwerking met iedereen die daarvoor openstaat. En dit omvat natuurlijk onze naaste partners. Ik denk natuurlijk aan de Verenigde Staten van Amerika. Geen andere economieën in de wereld zijn zo geïntegreerd als Europa en Amerika. Miljoenen banen aan beide kanten van de Atlantische Oceaan zijn afhankelijk van onze handel en investeringen. Het handelsvolume tussen ons bedraagt 1,5 biljoen euro. En naast deze cijfers is er nog veel meer. Vriendschappen, familiebanden, gemeenschappelijke geschiedenis en cultuur. Dit is iets dat we altijd in gedachten zullen houden terwijl we in contact staan met de nieuwe administratie. Onze eerste prioriteit zal zijn om vroeg in contact te komen, gemeenschappelijke belangen te bespreken en klaar te zijn om te onderhandelen. En wanneer de tijd voor onderhandelingen aanbreekt, zullen we pragmatisch zijn in het zoeken naar gemeenschappelijke grond. Maar ik wil ook dat u weet dat we altijd zullen vasthouden aan onze Europese principes.
Dank u, en leve Europa.