Dank u voor de uitnodiging om te spreken op dit afsluitende evenement voor het Project 2KNOW.
Eerst wil ik iedereen hier vandaag bedanken voor hun belangrijke werk in de bescherming van kinderen tegen seksueel geweld.
Bijzonder wil ik Protect Children, de Universiteit van Oost-Finland en het Secretariaat van de Raad van de Baltische Zee-staten bedanken voor hun cruciale werk en unieke onderzoek dat onder dit project is uitgevoerd.
Seksueel misbruik van kinderen is een verschrikkelijke misdaad tegen de meest kwetsbaren, met ernstige en langdurige gevolgen voor slachtoffers.
In Europa wordt geschat dat 1 op de 5 kinderen lijdt onder een vorm van seksueel misbruik en uitbuiting.
Nieuwe digitale technologieën vergroten helaas de dreiging en het misbruik.
Elke twee seconden wordt er een video of afbeelding van een misbruikt kind online geplaatst. Vaak gaat het om zeer jonge kinderen, inclusief ernstig seksueel geweld tegen baby’s en peuters.
We kunnen dit niet laten gebeuren. We moeten onze respons versterken.
Een uitgebreide maatschappelijke respons is nodig, beginnend met preventie en eindigend met een robuust wettelijk kader.
Preventie is de hoeksteen van de strategie van de Commissie om seksueel misbruik van kinderen te bestrijden, geïntegreerd in onze wetgeving, samenwerking en financieringsinitiatieven.
Dankzij het onderzoek van Project 2KNOW zijn we dichter bij het begrijpen van online seksuele fenomenen bij kinderen, hun drijfveren en barrières.
Dit werk zal worden geïntegreerd in ons beleid.
We moeten het EU-regelgevingskader voltooien.
Allereerst moeten we dringend de onderhandelingen over het voorstel van de Commissie om de verouderde Richtlijn Strafrecht van 2011 te herzien, voltooien.
De herziening omvat verplichte controles van strafregisters voor personen die regelmatig met kinderen in contact komen.
Te vaak gebeurt dit niet en lijden kinderen. Hun bescherming moet voorop staan.
De herziening zal ervoor zorgen dat organisaties die met kinderen werken, zoals sportcentra of scholen, misbruik structureel voorkomen, bijvoorbeeld door gerichte training aan personeel te bieden.
Ten tweede hebben we een verordening voorgesteld om online seksueel misbruik van kinderen te voorkomen en te bestrijden. Dit zorgt ervoor dat internetbedrijven verantwoordelijk handelen, systemische risicos aanpakken en veiligheid door ontwerp bevorderen.
Hoewel uitdagend, is het cruciaal dat medewetgevers snel vooruitgang boeken, zodat de EU geen toevluchtsoord voor daders wordt.
Ten derde vereist de nieuwe Digital Services Act dat platforms een hoog niveau van privacy, veiligheid en beveiliging voor kinderen waarborgen. Dit zou het moeilijker moeten maken voor daders om slachtoffers op sociale media te vinden.
Het handhaven van de DSA is een belangrijke prioriteit van de Commissie. We zullen binnenkort specifieke richtlijnen vrijgeven over de bescherming van minderjarigen onder de DSA.
Buiten regelgeving ondersteunt de Commissie kennisdeling, bewustwording en samenwerking door middel van verschillende instrumenten.
Als onderdeel van de strategie voor een beter internet voor kinderen co-financieren we Safer Internet Centres in heel Europa, die het bewustzijn over online veiligheid vergroten en hulp bieden aan kinderen via hulplijnen en hotlines.
We hebben ook een Preventienetwerk opgezet van beoefenaars en onderzoekers in de hele EU en daarbuiten, cruciaal voor al het preventiewerk. We zullen dit netwerk nu upgraden om lidstaten te helpen effectieve preventiemaatregelen te kiezen.
We blijven preventie ondersteunen via financieringsinstrumenten zoals het Fonds voor interne veiligheid en Horizon Europa.
Seksueel misbruik van kinderen is een wereldwijde misdaad die de hele samenleving beïnvloedt. We moeten het samen aanpakken en kunnen het voorkomen door samenwerking.
Uw werk is essentieel in het vergroten van het bewustzijn onder kinderen, bijdragen aan preventie en beleidsmakers voorzien van nieuw bewijs en nieuwe impulsen.
Als EVP voor technologische soevereiniteit, veiligheid en democratie, is de bescherming van kinderen tegen alle bedreigingen, online of offline, een belangrijke prioriteit voor dit nieuwe mandaat. We streven ernaar om internet en Europa veiliger te maken voor kinderen en jongeren. U kunt op mij rekenen.
Ik wens u succes met uw belangrijke werk.
Hartelijk dank.