Dank u, ambassadeur Kramer,
Beste ambassadeurs, excellenties, collegas.
Het is een genoegen om hier te zijn en bij te dragen aan uw week van reflectie over belangrijke zaken voor de Europese Unie.
U heeft deze week al gehoord van voorzitter von der Leyen, president Costa en voorzitter Metsola. Een uitdaging om op te volgen, maar ik geef het mijn beste poging.
In uw rollen bent u de stem van de EU in de wereld. Een steeds belangrijkere stem in het licht van de huidige geopolitieke omwentelingen.
Vanmiddag wil ik niet alleen praten over handel en economische veiligheid, en hun centrale plaats in het buitenlandse economische beleid van onze Unie.
Maar ook over de essentiële rol van ons Delegatienetwerk wereldwijd, en hoe we uw bijdrage nog verder kunnen vergroten.
Ik kijk ernaar uit om uw gedachten over deze kwesties te horen.
We leven in onzekere tijden.
De wereldeconomie wordt steeds meer gefragmenteerd.
De relatief evenwichtige internationale betrekkingen van de afgelopen decennia, waar de wereld zich meestal aan de regels hield, hebben ons in slaap gesust en de stabiliteit als vanzelfsprekend laten beschouwen.
Europa moet nu beslissend zijn als we onze concurrentiepositie willen behouden en onze welvaart voor toekomstige generaties willen veiligstellen.
Doorgaan met business as usual is geen optie.
Als het om handel gaat, staan de VS en China begrijpelijkerwijs bij veel mensen voorop in gedachten.
Het is dus de moeite waard om enkele feiten over de positie van de EU ten opzichte van hen opnieuw te benadrukken.
Ten eerste, over de VS, we genieten van de grootste bilaterale handel en investeringsrelatie ter wereld.
In 2023 bereikte onze bilaterale handel 1,6 biljoen euro.
Meer dan 4 miljard euro aan goederen en diensten steken elke dag de Atlantische Oceaan over.
Het is voor mij duidelijk dat samenwerking loont. Terwijl algemene tarieven iedereen slechter af maken.
We staan daarom klaar om met onze Amerikaanse tegenhangers in gesprek te gaan en in ons wederzijds belang te onderhandelen.
Maar ik wil duidelijk zijn dat de EU stevig zou reageren op elke handelspartner die oneerlijk of willekeurig tarieven oplegt op EU-goederen.
We zullen handelen in ons eigen belang, zoals voorzitter von der Leyen u gisteren vertelde, terwijl we altijd een koel hoofd houden.
Ten tweede, over China, waar we streven naar een meer evenwichtige handelsrelatie.
Terwijl we onze economie blijven de-risken, blijven onze markten open.
Maar we staan op respect voor een gelijk speelveld, en opnieuw, we zullen assertief zijn waar nodig. Dit is waarom we maatregelen hebben genomen op elektrische autos, bijvoorbeeld.
Tegelijkertijd wil ik nogmaals onze openheid benadrukken om met China in gesprek te gaan om onze zorgen te bespreken.
In deze context is het belangrijker dan ooit om betrouwbare en wederzijds voordelige partnerschappen over de hele wereld te smeden.
Zowel voor de EU als voor veel van onze partners.
En we zien steeds meer anderen zich tot de Europese Unie wenden vanwege ons bewezen record als een betrouwbare partner die vertrouwd kan worden.
Dit is een welkome ontwikkeling en een die onze belangen dient.
Maar we moeten ervoor zorgen dat we klaar zijn om met de nieuwe realiteiten om te gaan.
Om te beginnen moeten we gedurfder zijn in het verkopen van onszelf. We leven in een meer transactionele tijd. De EU doet veel goede dingen over de hele wereld die vaak over het hoofd worden gezien, en dat moeten we oplossen.
Hetzelfde geldt voor het coördineren van onze buitenlandse beleidsacties. Dit is bijzonder belangrijk bij het nadenken over Buitenlands Economisch Beleid, dat omvat:
- onze handelsrelaties;
- onze internationale partnerschappen; en
- de externe dimensie van onze inspanningen om de economische veiligheid van de EU te waarborgen.
Als we slim zijn in het coördineren van ons beleid en onze instrumenten, is ons aanbod aan de wereld een uitstekende, wederzijds voordelige.
Bijvoorbeeld, we ontwikkelen nu instrumenten zoals onze nieuwe Clean Trade and Investment Partnerships, die alle drie de elementen van Buitenlands Economisch Beleid combineren ter ondersteuning van de algehele concurrentiepositie van de EU.
Ze zouden ons moeten helpen om leveringen van grondstoffen veilig te stellen en handelsstromen in schone energie en schone technologie te bevorderen door een geïntegreerd en op maat gemaakt aanbod aan partners te presenteren.
In bredere zin zien we de vruchten van onze inspanningen om de samenwerking met partners te versterken.
In de eerste twee maanden van dit Commissie-mandaat hebben we de onderhandelingen over het EU-Mercosur Partnerschapsovereenkomst afgerond en de gesprekken over een gemoderniseerd handelsakkoord met Mexico afgerond.
We hebben ook de gesprekken met Maleisië heropend, terwijl we doorgaan met handelsbesprekingen met India, Indonesië, Australië, Thailand en anderen.
Maar terwijl we onze wereldwijde betrokkenheid verdubbelen, moeten we zeer attent zijn op de inherente risicos die economische interdependentie met zich mee kan brengen.
Daarom moeten we, waar gepast, de-risken, re-industrialiseren en de interne markt beschermen tegen de vaak oneerlijke industriële beleidsmaatregelen van anderen.
Een balans vinden tussen het behouden van onze openheid en het onvermoeibaar opbouwen van onze economische veiligheid en concurrentievermogen is van groot belang.
Hier zie ik drie prioriteiten:
Ten eerste moeten we een diepgaand begrip hebben van de risicos die we lopen en op basis daarvan mitigerende maatregelen treffen.
Ten tweede moeten we helderziend zijn over wanneer en hoe we de instrumenten die we tot onze beschikking hebben gebruiken. De komende Economische Veiligheidsdoctrine zal hierop reflecteren.
Ten derde moeten we meer betrokken raken bij de rest van de wereld. Dit betekent onze samenwerking met gelijkgestemde partners verdiepen. Maar ook praten met degenen met wie we het niet altijd eens zijn.
Alles met het oog op het versterken van onze economische veiligheid.
Uw rol in dit werk, zoals in alles wat de EU doet met de rest van de wereld, is cruciaal.
Dus ik wil eindigen met een paar woorden over waar we uw impact op ons werk kunnen vergroten.
We weten dat feitelijke en continue risicobeoordeling van vitaal belang is voor het beschermen van onze economische veiligheid.
En we zijn momenteel bezig met het verbeteren van de bijdrage van inlichtingen om deze risicobeoordeling te verdiepen.
Hiervoor willen we het meeste halen uit uw werk, uw ogen en oren op de grond, de netwerken die u hebt opgebouwd.
We werken al nauw samen op een ad-hoc basis met veel Delegaties in landen die hogere risicos vertegenwoordigen voor onze economische veiligheid en degenen die soortgelijke risicos ondervinden.
We willen hier nu verder op bouwen en meer gestructureerde manieren van samenwerking met u allemaal opzetten.
Dat betekent het volledige gebruik maken van alle secties in Delegaties en beter gebruik maken van wat u als ambassadeurs op uw niveau kunt bereiken.
Omdat ik de waarde ken die u brengt en het unieke perspectief dat u heeft.
Daarmee zal ik eindigen, en ik kijk ernaar uit om uw gedachten te horen.