President, Geachte leden van het Europees Parlement, Spreker van het Oekraïens Parlement,
We markeren bijna drie jaar sinds het begin van de Russische invasie van Oekraïne.
***
Dit is een somber moment. In deze drie jaar hebben de Oekraïense mensen onvoorstelbare moeilijkheden doorstaan: gezinnen zijn uiteengerukt en veel levens zijn voor altijd veranderd.
Drie jaar van kinderen die ondergronds leren lezen. Drie jaar van mensen die zich zorgen maken over hun dierbaren. Drie jaar van bijna elke nacht schuilplaatsen zoeken.
***
Maar door de duisternis heen hebben de Oekraïners indrukwekkende moed en veerkracht getoond. Ze hebben samen gestaan om niet alleen hun land, maar ook hun waarden, vrijheid en toekomst te verdedigen. Een toekomst als lid van de Europese Unie.
Op mijn eerste dag in functie, tijdens mijn bezoek aan Kiev, ontmoette ik Maksym Butkevych, een mensenrechtenactivist die twee jaar in Russische gevangenschap doorbracht. Hij vertelde me: Wat me hielp overleven, was geloven in waarden. Waarden gaven hem hoop. Hij zag de Europese Unie als hoeder van menselijke waardigheid, vrijheid en democratie, solidariteit en mensenrechten. Zijn droom van een betere toekomst gaf hem hoop in de donkerste tijden.
Veel in Oekraïne kijken naar Europa omdat ze een wereld zonder waarden hebben gezien. Een wereld van wreedheid, onrecht en straffeloosheid.
Dit is de kernkwestie van deze oorlog: in wat voor soort wereld willen we leven?
Een wereld waar militaire macht het lot van naties dicteert?
Of een wereld gebaseerd op regels? Regels die ervoor zorgen dat elke natie het recht heeft om haar eigen toekomst te bepalen.
***
De moed en veerkracht van het Oekraïense volk hebben de wereld geïnspireerd – maar inspiratie alleen is niet genoeg. Dit is niet alleen de strijd van Oekraïne. Het is een strijd voor de waarden die ons allen definiëren. En voor de veiligheid van Europa zelf.
Oekraïne heeft onze voortdurende politieke, economische en militaire steun nodig. De strijd van Oekraïne is ook onze strijd – voor een Europa dat rechtvaardigheid boven agressie, en eenheid boven verdeeldheid waardeert. Door Oekraïne te steunen, beschermen we ook de fundamenten van Europese vrede en veiligheid.
Samen moeten we standvastig blijven.
***
De Europese Commissie, samen met alle instellingen en lidstaten, heeft ongekende steun voor Oekraïne gemobiliseerd op vele fronten:
- militaire steun om zijn moedige strijd tegen de agressor voort te zetten;
- humanitaire hulp voor miljoenen Oekraïners – zowel degenen in het land als degenen die bescherming zoeken in de EU;
- economische en financiële steun om ervoor te zorgen dat de staat essentiële openbare diensten kan blijven verlenen en dat de economie blijft functioneren. Dit omvat het repareren van energie-infrastructuur, een constant doelwit van Russische aanvallen, en ervoor zorgen dat Oekraïense export met de Solidariteitsroutes de wereldmarkten kan bereiken, waar Oekraïens graan het meest nodig is.
- We leggen ook de basis voor het herstel en de wederopbouw van Oekraïne na de verwoestingen van de oorlog;
- En we ondersteunen Oekraïne ook bij het implementeren van ambitieuze hervormingen die het dichter bij EU-lidmaatschap zullen brengen;
Op al deze fronten reageert de Europese Commissie beslissend, in coördinatie met de lidstaten. Tot nu toe overschrijdt de gecombineerde steun van de EU en lidstaten €134,5 miljard. Samen zijn we de grootste internationale donor en de grootste publieke investeerder in de Oekraïense defensiesector.
Laat me enkele voorbeelden geven:
- We hebben de Oekraïne Faciliteit opgericht, die tot €50 miljard in subsidies en leningen verstrekt. Dit helpt Oekraïne te blijven functioneren en zijn ambitieuze hervormingsagenda voort te zetten.
- De Oekraïne Faciliteit komt bovenop meer dan €28 miljard aan macro-financiële bijstand die de EU sinds 2022 heeft verstrekt.
- We hebben ook €48,5 miljard aan cruciale militaire steun gemobiliseerd. We hebben meer dan een miljoen munitie geleverd en zullen tegen het einde van deze winter 75.000 soldaten hebben opgeleid.
- 4,5 miljoen mensen die voor de oorlog zijn gevlucht, hebben tijdelijke bescherming in de EU ontvangen.
- En we werken nauw samen met internationale en Europese financiële instellingen, om de basis te leggen voor het herstel en de wederopbouw van Oekraïne.
***
De EU heeft resolute stappen gezet om Oekraïne te steunen – en onze toewijding mag niet wankelen. Oekraïne verdient een rechtvaardige vrede: we moeten Oekraïne in een sterke positie brengen, vooral voorafgaand aan mogelijke gesprekken om deze oorlog van agressie te beëindigen.
Oekraïne zal sterke, geloofwaardige, langetermijnveiligheidsgaranties nodig hebben om toekomstige aanvallen af te schrikken.
De EU zal doorgaan met het gebruik van inkomsten uit geïmmobiliseerde Russische activa om Oekraïnes defensie-industrie te ondersteunen, munitie en luchtverdediging te voorzien, en dringende reparaties van energie-infrastructuur te financieren. Er wordt gewerkt aan de integratie van EU- en Oekraïense industriële bases.
En de Europese Unie bereidt verdere sanctiepakketten voor om het vermogen van Rusland om deze oorlog te voeren verder te belemmeren.
Tegelijkertijd blijven we Oekraïne ondersteunen bij het implementeren van de noodzakelijke hervormingen op hun pad naar de Europese Unie. Dit is waar ze thuishoren.
De Oekraïense mensen leveren enorme inspanningen onder zeer moeilijke omstandigheden, en de Europese Unie moet dit erkennen. Dit is de op verdiensten gebaseerde aard van het EU-uitbreidingsbeleid: we moeten hun inspanningen evenaren en zo snel mogelijk dit jaar de eerste onderhandelingscluster openen – de cluster over fundamenten.
De boodschap van de EU aan Oekraïne is duidelijk: Oekraïne maakt deel uit van onze Europese familie, en we zullen aan uw zijde staan zolang als nodig is.
Dank u!