Geachte Voorzitter,
Geachte Leden van het Europees Parlement.
Het is een genoegen hier te zijn om het EU-Mercosur partnerschap met u te bespreken.
Het is een drukke Plenaire week geweest, en het was mijn eer om het Huis meerdere keren vanaf dit podium toe te spreken.
Bij elke gelegenheid was het noodzakelijk om onze dialoog te kaderen in termen van de wereld waarin Europa zich vandaag bevindt:
Een wereld van toenemende wereldwijde concurrentie, een toename van oneerlijke economische praktijken, en een complexere en onzekerdere geopolitieke realiteit.
In het licht hiervan is het netwerk van Vrijhandelsovereenkomsten van de Europese Unie, het grootste ter wereld, een vitaal bezit om ervoor te zorgen dat we ons economische voordeel kunnen behouden.
Het opent markten over de hele wereld voor onze bedrijven, biedt drijfveren voor groei en innovatie, en helpt onze industrie om zijn concurrentievermogen te behouden en terug te winnen.
En deze overeenkomsten zijn wederzijds voordelig, waarbij de EU een betrouwbare handelspartner is in een op regels gebaseerd systeem.
We hoeven alleen maar naar de Alomvattende Economische en Handelsovereenkomst tussen de EU en Canada te kijken om de echte voordelen te zien.
In een tijd waarin de oude wereldorde in de wereldhandel wordt opgeschud, is het belangrijker dan ooit om dit FTA-netwerk uit te breiden.
Deze groei kan bijdragen aan onze overkoepelende inspanningen om via handelsdiversificatie risicos te verminderen en onze langetermijn industriële concurrentiekracht te waarborgen.
Het EU-Mercosur partnerschap is een vitaal element van deze inspanning en een teken van onze toewijding aan de Latijns-Amerikaanse regio.
De afronding van de onderhandelingen versterkt onze politieke en economische banden, waardoor EU-bedrijven een eersteklas voordeel krijgen in een regio waar handel met China dominant is – bijvoorbeeld, China is de belangrijkste exporteur naar en importeur uit Brazilië.
De overeenkomst zal continuïteit, stabiliteit en voorspelbaarheid in onze handelsrelaties bieden.
En het benadrukt dat regionale blokken zich kunnen committeren aan gedeelde waarden en concrete resultaten kunnen leveren voor het wederzijds voordeel van onze burgers.
Bovenal is de overeenkomst een economische win-win voor de EU.
Het biedt exportmogelijkheden naar het vijfde grootste mondiale economische blok buiten de EU, met 273 miljoen potentiële consumenten.
Onze export naar Mercosur bedraagt al EUR 84 miljard, met EU-investeringen in de regio van ongeveer EUR 340 miljard.
Maar met de overeenkomst kunnen we deze handels- en investeringsrelatie nog verder versterken.
Bijvoorbeeld, het zal EU-exporteurs in staat stellen om jaarlijks meer dan EUR 4 miljard aan douanerechten te besparen, door tarieven op belangrijke goederen zoals autos (momenteel 35%), machines (20%), chemicaliën (18%) en farmaceutica (14%) te elimineren.
Mercosur-landen kunnen een van onze beste bronnen van kritieke grondstoffen worden, waardoor we onze veerkracht vergroten door onze toeleveringsketens te diversifiëren.
En ik kan u verzekeren dat de deal die in december in Montevideo is bereikt niet alleen een goede deal is, maar een nieuwe deal, anders en beter dan die in 2019 werd overeengekomen.
We hebben verschillende onderhandelingsresultaten veiliggesteld die inspelen op onze duurzaamheidszorgen terwijl we de gevoeligheden van de EU behouden.
Door de Overeenkomst van Parijs inzake klimaatverandering als essentieel element op te nemen, stuurt de EU-Mercosur partnerschap een sterke boodschap ter ondersteuning van multilaterale samenwerking op het gebied van klimaatverandering.
Dit staat een gedeeltelijke of volledige opschorting toe als een partij de Overeenkomst van Parijs verlaat of deze van binnenuit ondermijnt.
De overeenkomst bevat ook juridisch bindende verplichtingen om maatregelen te nemen om ontbossing tegen 2030 te stoppen.
Belangrijk is dat de overeenkomst een kritisch platform van samenwerking met Mercosur-landen biedt voor onze gemeenschappelijke duurzaamheidsambities, met sterke verplichtingen op het gebied van arbeid en milieu.
Bovendien hebben we een evenwichtige uitkomst bereikt op het gebied van agri-food handel, waardoor de markttoegang voor veel EU-agri-food producten aanzienlijk is verbeterd, terwijl we een voorzichtige balans hebben gevonden.
In sectoren waar onze belangen gevoeliger zijn, hebben we duidelijke en goed gekalibreerde tariefquota onderhandeld die een zeer klein percentage van de EU-consumptie uitmaken (niet meer dan 1,5% van het rundvlees bijvoorbeeld), evenals een geleidelijke implementatie van marktopening over meerdere jaren.
De Commissie zal de marktontwikkelingen nauwlettend volgen na de implementatie van de overeenkomst, met name met betrekking tot de landbouwsector, om ervoor te zorgen dat het partnerschap met Mercosur de concurrentiekracht van Europese boeren niet negatief beïnvloedt.
In geval van een onevenwicht zullen we maatregelen nemen om onze gevoelige sectoren te beschermen.
En om ervoor te zorgen dat landbouwproducenten volledig beschermd zijn, heeft voorzitter Von der Leyen aangekondigd dat er minstens EUR 1 miljard beschikbaar zal zijn om eventuele onvoorziene omstandigheden aan te pakken.
Als laatste punt over Mercosur, weten we dat EU-consumenten geven om de kwaliteit en veiligheid van hun voedsel.
En gezondheid en consumentenbescherming waren nooit, en zullen nooit, onderhandelbaar zijn.
Al vandaag moeten landbouwproducten die uit de Mercosur-landen worden geïmporteerd – en uit andere derde landen, met of zonder handelsovereenkomsten – voldoen aan de strenge SPS-normen van de EU.
Geachte Leden.
Ik weet hoe belangrijk openheid en samenwerking op het gebied van handelskwesties voor dit Huis is. Inderdaad, het kwam naar voren in ons debat over handel en paraatheid op dinsdag.
Dus ik wil benadrukken dat ik al contact heb gehad met de INTA-commissie over Mercosur, en met de AGRI-commissie samen met commissaris Hansen, evenals met verschillende werkgroepen.
Dit is een voortdurende dialoog, en ik wil u verzekeren dat we uw zorgen zullen blijven beluisteren, u feitelijke antwoorden zullen geven, en ervoor zullen zorgen dat uw standpunten in de toekomst worden meegenomen.
Ik zal daar stoppen, en ik kijk uit naar onze uitwisselingen.