Goedenavond.
Dames en heren,
Directeur-Generaal,
U vraagt: is ruimte de volgende strijdarena?
Ik zeg: ruimte is al een strijdarena. Niet slechts de volgende.
In de Russische opbouw naar oorlog toonde satellietgegevens ons de troepenbewegingen van Rusland. Iedereen kon zien wat ze deden. Het eerste wat Rusland deed – een uur voor de grootschalige invasie van Oekraïne – was een cyberaanval uitvoeren om commerciële satellietverbindingen uit te schakelen. En Rusland blijft satellieten lanceren die andere satellieten zouden kunnen aanvallen. Satellieten helpen Oekraïne ook om te communiceren, drones te bedienen, vijanden te lokaliseren, te richten en te vernietigen. Ze onthullen bewijs van Russische oorlogsmisdaden – zoals massagraven.
Deze oorlog is al een ruimteoorlog, uitgevochten op aarde. De echte vraag is: hoe zal de ruimte het strijdtoneel veranderen? Ik heb veel inspirerende ontmoetingen gehad met bedrijven en CEOs. Ik had het voorrecht om met velen van u te praten op het New Space Symposium gisteren. Het is duidelijk dat ruimte belangrijker zal worden, niet alleen als theater van oorlog maar ook in het theater van oorlog. De ruimterevolutie gaat hand in hand met de datarevolutie, de kunstmatige intelligentierevolutie en de connectiviteitsrevolutie. Wat we zien is het internet der dingen – maar aangepast voor oorlog. Een volledig verbonden slagveld, verbonden via de ruimte. De uitdaging zal zijn: niet alleen een krachtigere tank of een sneller gevechtsvliegtuig bouwen, maar een volledig verbonden tank – een volledig verbonden jet. Alles verbonden met elkaar, volledig aangesloten op slagvelddata, met realtime informatie, strategisch en tactisch, zowel vanuit de ruimte als de grond. Dit biedt een volledig overzicht van het slagveld en directe besluitvorming.
Dit is wat experts een systeem van systemen noemen. Het is duidelijk dat in dit supersysteem ruimte van vitaal belang zal zijn. Net zoals wegen, schepen en spoor essentieel zijn voor het transport van troepen en tanks – zijn onze dual-use ruimte-assets vandaag de dag even essentieel voor onze burgers en ons leger. Galileo biedt de beste positionerings-, navigatie- en timingdiensten ter wereld, Copernicus de beste aardobservatie, en Iris² zal de beste connectiviteit ter wereld bieden. Ruimte is al beslissend op het slagveld, en ruimte zelf zou een slagveld kunnen worden. Met de nieuwe gevaren van antisatellietwapens en de mogelijkheid van orbitale wapens. Met een enorm potentieel voor vernietiging, het verstoren van communicatie en navigatie, en puin dat satellieten bedreigt. Wat gisteren als sciencefiction werd gezien, is een realiteit die we vandaag moeten aanpakken.
Europa is een mondiale ruimtevaartmacht. Onze ruimte-assets beschermen ons. Maar we mogen niet achterblijven. Om onszelf te verdedigen met behulp van de ruimte en om de ruimte zelf te verdedigen, moeten we het zien als een strategische prioriteit om voorop te blijven lopen in zowel civiel als militair gebruik van de ruimte. De 21e eeuw wordt de eeuw van de ruimte. Europeanen hebben een lange traditie van verkenning. We moeten weer een leidende grensnatie worden, nieuwe ruimten verkennen in de grenzeloze ruimte. We zullen doorgaan met het bouwen en verbeteren van onze ruimtevlaggenschepen: Galileo, Copernicus, Iris². We moeten gegarandeerde autonome toegang tot de ruimte waarborgen. De inaugurele lancering van Ariane 6 en de terugkeer van Vega C zijn belangrijke stappen. Maar we moeten ons werk aan draagraketten versnellen en de concurrentie in het lanceren versterken om de concurrentiekracht van onze mogelijkheden in ruimtetransport te versterken. Als voormalig premier kan ik zeggen dat slimme regelgeving en concurrentiekracht hand in hand gaan.
We zullen samenwerken met het Europees Ruimteagentschap, lidstaten en de industrie om een langetermijnvisie op Europese draagraketten te ontwikkelen, om onze soevereiniteit in de ruimte te waarborgen. We hebben investeringen nodig: nationale investeringen, private investeringen, investeringen via de Europese Unie en het Europees Ruimteagentschap. Bovenal: investeringen voor maximaal effect, door allemaal samen te werken. We moeten de ruimte mobiliseren voor defensie. Dat betekent nu al officiële communicatie beschermen via de pooling en sharing services van de bestaande Governmental Satellite Communication-systemen en door later dit jaar de Public Regulated Service van Galileo te activeren. We moeten ruimtegebaseerde inlichtingen en surveillance bevorderen. President Niinisto benadrukte in zijn strategisch rapport over de paraatheid van de EU de noodzaak voor inlichtingen, ook vanuit de ruimte. We hebben meer dan ogen in de ruimte nodig; we hebben spionnen in de ruimte nodig.
We hebben een geavanceerd aardobservatiesysteem nodig voor een permanente stroom van inlichtingengegevens. Europa heeft unieke wereldklasse-expertise in meerdere aardobservatietechnologieën, voortbouwend op langdurige Europese samenwerking. We hebben een Early Warning-systeem voor raketten nodig, gebaseerd in de ruimte, om onszelf op aarde te beschermen. We ontwikkelen autonome ruimtelijke situatiebewustzijn om onze satellieten in de ruimte te beschermen. Ik wil een dialoog aangaan met lidstaten en ruimtecommandos om opties voor Europese ruimtedomeinbewustzijn te verkennen om bedreigingen, waaronder militaire bedreigingen, te monitoren. Al deze defensieve inspanningen moeten we verenigen in een enkel Europees Ruimteschild als een van de belangrijkste Defensieprojecten van Gemeenschappelijk Europees Belang. Bovenal hebben we u nodig. U allen hier vandaag. Ik ben blij dat u er allemaal bent. Ik weet dat we met u Europa veilig kunnen houden. Want er kan geen defensie zijn zonder ruimte. En er is geen ruimte zonder industrie. Ik kijk uit naar onze discussie.