Geachte gasten, vrienden, dames en heren.
Dank voor de uitnodiging. Het is een genoegen om hier weer te zijn.
In de huidige wereld vol veranderingen zijn oude zekerheden niet langer vanzelfsprekend. Technologische vooruitgang en handelsconflicten vragen om onze aandacht. Europas waarden en veiligheid staan onder druk, en we moeten hierop reageren.
We leven in een cruciale tijd. Voor economische veiligheid is harde veiligheid essentieel. Zonder harde veiligheid is er geen groei, innovatie of sociale bescherming.
Sinds februari 2022 staat Oekraïne aan de Europese frontlinie, en verdedigt ook onze waarden tegen de Russische agressie. Het is duidelijk: Oekraïne vecht voor zichzelf en voor ons.
Er kan geen economische stabiliteit en veilig Europa zijn zonder blijvende vrede in Oekraïne. Het eindresultaat van de oorlog zal een diepgaande impact hebben op de veiligheid van het Europese continent.
Een vredesakkoord moet blijvend zijn en echte veiligheidsgaranties bieden aan Oekraïne. Het ondersteunen van Oekraïne is de beste investering in onze lange termijn welvaart en veerkracht.
De EU heeft al een eerste tranche van €3 miljard aan macro-financiële hulp verstrekt aan Oekraïne. Deze leningen worden terugbetaald met opbrengsten van bevroren Russische staatsactiva.
Europa moet erkennen dat de wereld is veranderd. Van desinformatie tot cyberaanvallen, de bedreigingen voor Europas economieën en levenswijze zijn reëel en dringend.
We moeten onze verdediging versterken en onze defensie-industrie een boost geven. Dit moet nu gebeuren, voordat het te laat is.
De Europese Commissie zal volgende maand het Witboek over de toekomst van defensie publiceren.
Vandaag hangt onze veiligheid meer dan ooit af van de aanpassingsvermogen van onze economie. Het goede nieuws is dat de Europese economie alle fundamentele elementen heeft om succesvol te concurreren.
We hebben een goed opgeleide en geschoolde beroepsbevolking, een grote pool van privaat kapitaal, een stabiele juridische omgeving en sterke sociale vangnetten. De Interne Markt blijft een van de grootste prestaties van de EU.
Ondanks economische veerkracht blijft Europa geconfronteerd met structurele uitdagingen, zoals productiviteitsgroei. Het Draghi-rapport biedt een analyse en blauwdruk voor het verbeteren van onze concurrentiekracht.
De EU richt zich op het verminderen van overmatige afhankelijkheden en het vergroten van onze economische veiligheid.
Op het gebied van handel betreuren we de recente tarifaire beslissingen van de VS. De EU is bereid om haar belangen krachtig en proportioneel te verdedigen.
Samenvattend, Europa moet beslissen of we spelers willen zijn, of toeschouwers in deze nieuwe wereld.
We kunnen uit deze uitdagende periode sterk, veilig en welvarend komen. Maar dat vereist actieve actie. Ik ben vastbesloten mijn rol te spelen om ervoor te zorgen dat we actie ondernemen. Dank u wel.