Dank u. Goedemiddag iedereen.
Vandaag hadden we een drukke agenda met diverse onderwerpen.
We begonnen met de bespreking van de impact van de onzekere internationale omgeving op de macro-economische vooruitzichten.
We bespraken de recente aankondigingen van de nieuwe Amerikaanse regering over handelsbeleid en de Amerikaanse inzet voor veiligheid in Europa.
Wat betreft tarieven, de EU zal resoluut en onmiddellijk reageren tegen ongerechtvaardigde handelsbarrières die Europese bedrijven, werknemers en consumenten bedreigen.
Op het gebied van veiligheid is het duidelijk dat we ambitieus moeten investeren in onze defensiecapaciteiten en -industrie, zowel op EU- als nationaal niveau.
En we moeten dat nu doen.
De EU blijft aandringen op de voordelen van multilaterale samenwerking en een op regels gebaseerd wereldwijd systeem.
Dit zal ook de belangrijkste boodschap zijn die we naar de komende G20-bijeenkomsten in Kaapstad zullen brengen.
We bespraken ook de aankondigingen van de nieuwe Amerikaanse regering met betrekking tot de OECD Global Tax Deal.
We betreuren deze aankondigingen vooral omdat de VS en de EU altijd hetzelfde belang hebben gedeeld in het beperken van winstverschuivingen naar laagbelastende jurisdicties.
Winstverschuiving en belastingontwijking beroven beide jurisdicties van belastinginkomsten op een vergelijkbare manier.
We blijven waarde hechten aan wereldwijde oplossingen om internationale belastingproblemen aan te pakken en blijven toegewijd aan de verplichtingen die we de afgelopen jaren bij de OECD zijn aangegaan.
Vandaag wisselden we ook van gedachten over Oekraïne.
De EU-aanpak om Oekraïne te steunen zolang het nodig is en om de politieke en economische druk op Rusland te vergroten blijft ongewijzigd.
Om Rusland te stoppen, moet Europa dringend zijn eigen veiligheid en defensie versterken en Oekraïne blijven steunen. We zullen ons inspannen, want het is nu een cruciaal moment.
Nu al heeft Europa meer steun aan Oekraïne verleend dan wie dan ook.
Financieel zal de EU dit jaar alleen al meer dan 30 miljard euro aan steun aan de Oekraïense begroting verstrekken via de Oekraïne Faciliteit en G7 ERA-leningen.
Nu we de derde verjaardag naderen van de grootschalige invasie van Rusland, bereiden we verdere maatregelen voor om Rusland te treffen, na de verlenging van de sancties op 27 januari voor nog eens zes maanden.
We moeten ervoor zorgen dat sancties volledig en effectief worden uitgevoerd. Dit omvat het beslissend aanpakken van omzeilingspogingen.
Het ondersteunen van Oekraïne is de verstandigste investering in onze langetermijnwelvaart en veerkracht die we kunnen maken. We hebben een sterke en blijvende vrede in Oekraïne nodig als enige optie voor veiligheid in Europa.
De Commissie presenteerde vandaag haar Competitiveness Compass en de ministers bespraken ook onze ambitieuze vereenvoudigingsagenda.
Vereenvoudiging staat centraal in ons plan om een concurrerender Europa te bereiken.
We kunnen niet doorgaan met business as usual.
We moeten beslissende actie ondernemen om mensen, bedrijven en autoriteiten in staat te stellen het volledige potentieel van Europa te realiseren.
Het is belangrijk te benadrukken dat onze inzet voor het waarborgen van de groene en digitale transities niet is verzwakt.
We moeten echter goed nadenken over hoe we daar komen.
We zullen de komende weken de eerste in een reeks vereenvoudigingsvoorstellen presenteren.
De Omnibus-pakketten zoals beschreven in het Werkprogramma van de Commissie 2025 zullen onze eerste resultaten van dit mandaat zijn.
Deze inspanning zal gedurende het hele mandaat doorgaan.
Ik kijk ernaar uit om samen te werken met lidstaten en nationale autoriteiten op alle niveaus om te helpen onze ambitieuze vereenvoudigingsagenda te realiseren.
Dan over ons economisch bestuur, na de positieve beoordeling van de Commissie, heeft de vergadering van vandaag het middellangetermijn-fiscaal-structurele plan van Hongarije goedgekeurd en een herziene aanbeveling uitgegeven in het kader van de procedure voor buitensporig tekort - om het plan te weerspiegelen.
Nu is het tijd om te leveren.
Alle 22 lidstaten waar de Raad zijn aanbeveling heeft aangenomen over de middellangetermijn-fiscale structurele plannen moeten zich nu richten op de uitvoering om het fiscale traject te bereiken en de investerings- en hervormingsverplichtingen te realiseren die in hun plannen zijn vastgelegd.
De Commissie zal haar eerste beoordelingen presenteren als onderdeel van het Europese Semester Lentepakket op basis van voortgangsrapporten die lidstaten uiterlijk eind april indienen.
Dan verstrekte de Commissie onze regelmatige update over de voortgang met de uitvoering van NextGenerationEU en de Herstel- en Veerkrachtfaciliteit.
De Commissie heeft nu in totaal 86 betalingsverzoeken ontvangen van 26 lidstaten, wat heeft geleid tot de uitbetaling van €306 miljard euro aan het einde van vorig jaar.
De Commissie heeft onlangs positieve voorlopige beoordelingen van betalingsverzoeken voor Estland, Cyprus en Finland aangenomen en we verwachten dat de uitbetalingen binnenkort zullen volgen.
We verwachten dat er in de komende weken nog een aantal betalingsverzoeken zullen worden ingediend.
Ik wil graag de goedkeuring van de herziene plannen voor Letland en België van vandaag verwelkomen.
Nu we in de laatste twee jaar van de RRF zijn, wordt het nog crucialer voor lidstaten om zich volledig te blijven richten op de uitvoering van hun herstel- en veerkrachtplannen.
Dank u.