Ik wil beginnen met DG ECHO en de leden van het Parlement te bedanken voor het organiseren van deze belangrijke herdenking.
Vandaag is een plechtige dag. We zijn hier om een zeldzame tragedie te herdenken die een blijvende indruk achterlaat. Ik herinner me dat ik op weg was naar Parijs op mijn eerste dag als nieuwsanker, toen ik de eerste rapporten en beelden van verwoesting zag. De term tsunami werd die dag bekend voor mij.
De omvang van de ramp was enorm: 1,7 miljoen ontheemden, 14 getroffen landen en 230.000 verloren levens. Deze tragedie veroorzaakte een wereldwijde golf van medeleven en de grootste hulpoperatie. De EU reageerde snel met €123 miljoen aan humanitaire hulp en activeerde ons Civiele Beschermingsmechanisme.
Dit evenement was transformerend voor internationale humanitaire inspanningen. We leerden dat geen enkel land dergelijke noodsituaties alleen aankan, wat het belang van samenwerking benadrukt. De EU blijft investeren in rampenvoorbereiding en heeft zijn Unie Civiele Beschermingsmechanisme verbeterd.
We hebben het Emergency Response Coordination Centre opgericht en rampscenarios ontwikkeld om de veerkracht te verbeteren. De EU werkt samen met Zuidoost-Azië aan rampenvoorbereiding en versterkt de banden met ASEAN. Door samen te werken, streven we ernaar de doelen van het Sendai Framework tegen 2030 te halen.
Vandaag eren we de verloren levens en worden we gemotiveerd om veiligere, sterkere gemeenschappen te creëren. Samen kunnen we dit verlies omzetten in een nalatenschap van hoop.