Kan Europese eenheid worden opgebouwd zonder burgemeesters? Kunnen we onze waarden verdedigen zonder lokale leiders? Hun toewijding is essentieel.
Paweł Adamowicz zei ooit: Ik ben een Europeaan, dus mijn aard is om open te zijn. Hij werd vermoord voor deze overtuigingen. Hij stond voor openheid, tolerantie en solidariteit.
Mevrouw Adamowicz, uw man inspireerde ons allemaal om een vreedzaam Europa te bouwen dat op waarden is gebaseerd. Lokale leiders, zoals burgemeesters, begrijpen de behoeften van burgers, pakken zorgen aan en brengen veranderingen in de gemeenschap teweeg. In crisistijden reageren zij als eerste.
In Oekraïne zijn burgemeesters helden van veerkracht. Zij bieden leiderschap en diensten te midden van uitdagingen. Lokale autoriteiten maken van sporthallen schuilplaatsen en bieden hulp.
Het is passend dat een Oekraïense burgemeester vandaag de Mayor Paweł Adamowicz Award ontvangt. Gefeliciteerd, Vitaliy Klitschko.
Ik heb Kyiv bezocht en zal volgende week terugkeren. Kyiv belichaamt de droom van een verenigd, vreedzaam en welvarend Europa, een Unie van gedeelde waarden.
Burgemeesters zijn een verdedigingslinie in oorlogen, maar genezen ook oorlogsverwondingen. Onlangs woonde ik de opening bij van de Europese Culturele Hoofdstad in Nova Gorica, Slovenië, en Gorizia, Italië. Ooit verdeeld door oorlog, delen deze steden nu een gemeenschap.
Dit samenwerkingsmodel is wat ik voor ogen heb voor de Westelijke Balkan, waar oorlogsverwondingen blijven. Het is mijn wens voor vrede voor de mensen van de heren Bassam Aramin en Rami Elhanan.
Na de Tweede Wereldoorlog leek Europa onmogelijk, maar we hebben een Unie van vrede, vrijheid en welvaart opgebouwd, een visie om over ons hele continent uit te breiden.
Leden van het Comité van de Regios, jullie zijn ambassadeurs van deze visie in jullie regios en gemeenschappen. Een sterk Europa is een collectief project dat ieders deelname vereist.