Twaalf jaar geleden, toen ik de Sloveense ambassadeur in Berlijn werd, ontmoette ik mijn collegas van de toenmalige EU-landen. Ik sprak met de Britse ambassadeur, die een residentie nabij de Brandenburger Tor had. Ik zei hem: Het is makkelijker voor u, afkomstig uit een groot land, terwijl ik uit een klein land kom. Hij onderbrak me en zei: Je zult zo groot zijn als je zegt dat je bent. Ik herinnerde me dit toen ik een artikel las van Finlands ex-premier in de Economist, waarin stond: Europa moet zich ontdoen van de illusie van zwakte. Ik ben het ermee eens; Europa kan zijn kracht kiezen. We hebben een veel grotere economie dan Rusland en zijn innovatiever. We mogen niet passief zijn, maar moeten proactief handelen, zoals in Moldavië vorige maand.
In aanloop naar de verkiezingen werd Moldavië geconfronteerd met energiechantage van Rusland. We handelden doortastend, boden begrotingssteun en integreerden Moldavië in onze elektriciteitsmarkt. Dit verminderde de Russische invloed en verzekerde Moldaviës energie-onafhankelijkheid. We betrokken ook Transnistrië in onze plannen, wat stabiliteit en integratie bevorderde.
Op vergelijkbare wijze streven we er in Oekraïne naar om de energie- en defensiesectoren in Europa te integreren. Dit is voordelig voor beide partijen, het verhoogt de energiezekerheid en de economische groei. Oekraïnes potentieel in defensie kan Europas veiligheid versterken. Het versnellen van Oekraïnes EU-toetreding is cruciaal, met hervormingen in de rechtspraak en anti-corruptiemaatregelen.
Onze inspanningen zullen Oekraïnes economie en EU-banden versterken, wat gedurfde beslissingen vereist. Zoals president Zelenskyy zei: Ik geloof in Europa. We moeten deze uitdaging aangaan, gedurfd handelen om de toekomst van ons continent veilig te stellen.