Beste deelnemers van de Europese Burgers Assemblee,
Dank u voor de uitnodiging en de kans om vandaag tot u te spreken.
Gefeliciteerd met dit tweedaagse evenement.
Het is zowel een Assemblee over democratische innovatie als een sociale beweging.
Uw grassrootsbeweging is echt Europees – of “transnationaal”, om uw eigen termen te gebruiken.
Uw evenement komt op een moment waarop, in sommige landen, populisten de overhand hebben, en waar het enige probleem dat ze naar voren brengen is wat zij denken dat het nationale belang is.
Er is veel gedaan aan democratische innovatie, en er blijft nog veel te doen.
Als burgemeester van Dubrovnik introduceerde ik ooit de eerste kinderraad. Ik geloof sterk in burgerparticipatie – vooral van onze jeugd.
Enkelen van u hier aanwezig namen deel aan de Conferentie over de Toekomst van Europa – of aan de Europese Burgerpanels – die een direct gevolg zijn van de voorstellen van de Conferentie.
We zetten dit werk van de Europese Burgerpanels voort – het volgende gaat over de Europese begroting.
Het online debat is geopend. Ga dus online en draag bij. Laat uw stem horen.
Volg ook de panels die plaatsvinden van maart tot mei.
Burgers willen dat wij politici naar hen luisteren - en we moeten luisteren. We zeggen vaak hoe belangrijk het is dat burgers vertrouwen hebben in politici. Maar wij als besluitvormers moeten ook vertrouwen hebben in burgers!
Geef hen de tijd en ruimte die ze nodig hebben om hun geweldige werk te doen. We moeten moedig zijn en innovatieve en creatieve oplossingen vinden om onze democratie beter te laten werken voor iedereen.
Ik ben erg dankbaar dat u democratie revitaliseert in deze zin.
Er is zoveel verdeelde inhoud en desinformatie in het publieke domein. En veel daarvan wordt ook versterkt door sociale medianetwerken.
Echt debat onder mensen die betrokken zijn en sterke meningen hebben is zo waardevol. En het kan - en ik ben er zeker van dat het - een verschil kan maken.
Het is heel goed om te zien dat er burgers zijn die zich inzetten voor ons kostbaarste gemeengoed genaamd democratie.
Laten we er dus goed voor zorgen en het versterken – zoals u vandaag en morgen zult doen.
Ik wens u een vruchtbare Europese Burgers Assemblee met levendige debatten en veel impact en inspiratie.
Samen bouwen we een democratie die klaar is voor de toekomst.