We leven in uitdagende tijden. De bedreigingen voor Europas veiligheid zijn reëel. We moeten bereid zijn om krachtig op te treden. Europa is bereid zijn defensie-uitgaven aanzienlijk te verhogen en verantwoordelijkheid te nemen voor zijn eigen veiligheid. In recente bijeenkomsten, waaronder in Londen, hebben Europese hoofdsteden deze inzet bevestigd. We bevinden ons in een tijdperk van herbewapening en Europa is klaar om het defensiebudget te verhogen om te voldoen aan dringende behoeften en Oekraïne te ondersteunen, terwijl we ook plannen maken voor de lange termijn veiligheid.
Vandaag heb ik een brief geschreven aan de leiders voorafgaand aan de Europese Raad om het ReArm Europe Plan te bespreken. Dit plan schetst hoe financiële instrumenten kunnen worden gebruikt om lidstaten te helpen hun defensie-uitgaven snel en duurzaam te verhogen. Het plan omvat vijf belangrijke voorstellen.
Ten eerste willen we publieke defensiefinanciering op nationaal niveau vrijmaken. Lidstaten zijn bereid meer te investeren in hun veiligheid als ze de fiscale ruimte hebben, daarom stellen we voor de nationale escapeclausule van het Stabiliteits- en Groeipact te activeren. Dit kan een toename van de defensie-uitgaven met 1,5% van het BBP mogelijk maken, wat een fiscale ruimte van ongeveer EUR 650 miljard over vier jaar creëert.
Het tweede voorstel introduceert een nieuw instrument dat EUR 150 miljard aan leningen biedt voor defensie-investeringen. Dit gaat over slimmer en gezamenlijk uitgeven aan pan-Europese capaciteiten zoals luchtverdediging en cyberveiligheid. Gezamenlijke aanbestedingen zullen de kosten verlagen, fragmentatie verminderen, interoperabiliteit vergroten en onze defensie-industrie versterken, wat ook Oekraïne ten goede komt.
Ten derde zullen we het EU-budget gebruiken om meer middelen naar defensiegerelateerde investeringen te sturen, door extra mogelijkheden en stimulansen te bieden voor lidstaten om cohesiebeleidsprogrammas voor dit doel te gebruiken.
De laatste twee voorstellen richten zich op het mobiliseren van particulier kapitaal via de Unie voor Besparingen en Investeringen en de Europese Investeringsbank.
Tot slot, Europa is klaar om zijn verantwoordelijkheden te vervullen. ReArm Europe zou bijna EUR 800 miljard kunnen mobiliseren voor een veiliger, veerkrachtig Europa. We zullen nauw blijven samenwerken met de NAVO. Dit is Europas moment en we zijn klaar om op te treden.