President Ursula von der Leyen nam gisteren deel aan een top van de Europese Raad die zich richtte op de steun van de EU aan Oekraïne, de defensieklaarheid van Europa voor 2030 en het stimuleren van de economie van het continent met behoud van de klimaatdoelstellingen van de EU.
De President presenteerde de initiatieven waaraan de Commissie de afgelopen maanden heeft gewerkt en de staatshoofden en regeringsleiders bevestigden de koers voor de toekomst.
De leiders verwelkomden de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy en herhaalden de onwankelbare steun van de EU aan Oekraïne en bespraken hoe Oekraïne zichzelf kan verdedigen tegen de Russische agressie. Het initiatief van een Schadeloosstellingslening gefinancierd met de geïmmobiliseerde Russische activa in Europa, naar voren gebracht door president von der Leyen tijdens haar State of the Union-toespraak vorige maand, werd besproken door de leiders, die de Commissie verzochten opties te presenteren die op de volgende top besproken kunnen worden.
Op dezelfde dag nam de EU haar 19e pakket van omvangrijke sancties aan die de oorlogseconomie van Rusland treffen. Zoals president von der Leyen benadrukte, viel dit samen met de aankondiging van extra Amerikaanse sancties tegen Rusland.
Over het bredere onderwerp defensie bespraken de EU-leiders de Routekaart voor gereedheid 2030 die deze week door de Commissie en de Hoge Vertegenwoordiger werd gepresenteerd. Tijdens haar afsluitende persconferentie met president António Costa legde president von der Leyen uit dat de routekaart een 360 graden benadering heeft: „Omdat onze veiligheid gaat over het beschermen van grenzen. Vandaag is dat in het oosten, morgen kan het in het zuiden zijn.”
De president zei dat de geïdentificeerde projecten pan-Europees en grensoverschrijdend van aard zijn en dat ze projecten van gemeenschappelijk Europees belang kunnen zijn.
Evenzo wijzen de routekaart en alle recente EU-initiatieven op een belangrijke stijging van de defensie-uitgaven, wat volgens president von der Leyen een motor voor economische groei kan zijn. „We willen een heel duidelijk rendement op investeringen door het creëren van banen en het hebben van onderzoek en ontwikkeling hier in de Europese Unie,” zei ze.
Het onderwerp van het concurrentievermogen van Europa werd besproken samen met het belang van het slagen van de schone transitie. De voorzitter van de Commissie benadrukte dat beide onderwerpen hand in hand gaan. Ze zei: „De wereldmarkt voor batterijen zal naar verwachting verdubbelen in omvang in de komende vijf jaar. De wereldmarkt voor windturbines blijft elk jaar met meer dan 10% stijgen. En als je kijkt naar ontwikkelingslanden, zijn de verkopen van elektrische autos vorig jaar met 60% gestegen. Dit is niet alleen goed nieuws voor het klimaat, het is ook een geweldige economische kans. Dus de vraag voor ons is of we willen profiteren van deze wereldwijde schone-technologie-boom. Of dat we anderen er gewoon van laten profiteren.”
President von der Leyen sprak over de noodzaak om een „made in Europe”-criterium in te voeren voor overheidsopdrachten in strategische sectoren, het benutten van het financiële potentieel van overheden, en ze herhaalde dat Europa sleutelindustrieën zoals kaart- en batterijproductie zal ondersteunen.
Terwijl dit gebeurt, zal de EU vasthouden aan haar klimaatdoelen en steunden de EU-leiders een ambitieuze en pragmatische aanpak om deze te bereiken, inclusief internationale credits en flexibiliteiten tussen economische sectoren. Zoals de president zei: „We liggen op schema voor het doel van 2030. We zijn natuurlijk allemaal akkoord gegaan met een duidelijk doel van klimaatneutraliteit tegen 2050. Nu hebben we de tussentijdse stap 2040 voor ons. We hadden een doel van 90% voorgesteld en nieuwe flexibiliteiten geïntroduceerd. En vandaag zagen we een sterke goedkeuring van een ambitieuze, pragmatische aanpak.”
Een ander onderwerp in het concurrentievermogen debat waren de vereenvoudigingsinspanningen die de Commissie tot nu toe heeft uitgevoerd. De vereenvoudigingscampagne werd verwelkomd door de EU-leiders. Ze riepen het Europees Parlement en de Raad op om snel werk te maken van de resterende pakketten. Ze riepen ook de Commissie op om verdere vereenvoudigingsmogelijkheden te identificeren, iets wat president von der Leyen al heeft gezegd dat een prioriteit zal zijn in de komende maanden.
Leiders hielden ook een eerste debat over huisvesting, waarbij president von der Leyen aankondigde dat de Commissie dit jaar nog haar Europees plan voor betaalbare huisvesting zal presenteren en dat zij volgend jaar de eerste EU-huisvestingstop zal organiseren.
Meer informatie:
Toespraak van president von der Leyen tijdens de afsluitende persconferentie
