Commissievoorzitter Ursula von der Leyen nam deel aan een informele bijeenkomst van de Europese Raad deze donderdag, waarin EU-leiders samenkwamen om de recente ontwikkelingen in de trans-Atlantische betrekkingen, de implicaties voor de Europese Unie, en de coördinatie van de verdere stappen te bespreken. De leiders bespraken voornamelijk Groenland en de veiligheid in de Arctis evenals de coördinatie over Oekraïne en de noodzaak om de strategische autonomie van de EU te versterken.
Na de aankondiging van president Trump dat er geen nieuwe Amerikaanse tarieven op Europa zouden komen, prezen de leiders de Europese reactie van de afgelopen dagen, die standvastig, niet-escalerend was en eenheid en vastberadenheid toonde in het licht van dreigingen met tarieven. President von der Leyen benadrukte: „Vanavond hebben we de lessen van onze collectieve strategie getrokken. (...) Samengevat volgden we vier kernprincipes. Standvastigheid, outreach, paraatheid en eenheid en het was effectief. Vooruitkijkend moeten we dezezelfde aanpak blijven hanteren.”
President von der Leyen onderstreepte twee belangrijke geostrategische kwesties van groot belang voor de Europese veiligheid: Groenland en Oekraïne.
Over Groenland benadrukte zij de solidariteit van de EU met Groenland en het Koninkrijk Denemarken en drong aan op de betrokkenheid van de EU in de Arctis, waarbij zij de belangrijkste acties van de afgelopen jaren door de EU noemde. Twee jaar geleden bezocht de voorzitter van de Commissie Groenland al bij de opening van een EU-kantoor in Nuuk. Vorig jaar werd een overeenkomst gericht op investeringen in schone energie, kritieke grondstoffen en digitale connectiviteit gelanceerd. Daarnaast heeft de Commissie voorgesteld om haar financiële steun te verdubbelen in de volgende meerjarige EU-begroting. Verder voegde de voorzitter toe dat de EU de samenwerking met de VS en alle partners op het gebied van Arctische veiligheid wilde verdiepen, ze lichtte toe: „In het bijzonder denk ik dat we onze defensie-uitgaven moeten inzetten voor Arctisch geschikte uitrusting, bijvoorbeeld een Europese ijsbreker. En we moeten onze veiligheids- en defensiearrangementen met partners zoals het VK, Canada, Noorwegen, IJsland en anderen versterken. Dit is een echte geopolitieke noodzaak geworden.”
Met betrekking tot Oekraïne herinnerde president von der Leyen eraan dat de EU haar steun aan Oekraïne verdubbelt om het land te helpen de strenge winter door te komen. Ze specificeerde: „Nu de winter het land in zijn greep heeft, verdubbelt Rusland zijn laffe aanvallen. Wij verdubbelen onze steun aan Oekraïne. Deze week zetten we 447 noodgeneratoren ter waarde van €3,7 miljoen in om stroom te herstellen voor ziekenhuizen, opvangcentra en kritieke diensten.” Dit komt bovenop de steunlening tot €90 miljard die afgelopen december werd aangekondigd na de Europese Raad.
President von der Leyen besprak ook het lopende werk aan de veiligheids- en welvaartsaspecten van de vredesbesprekingen, waarbij zij benadrukte dat de Parijse bijeenkomst van de Coalitie van de Bereidwilligen goede vooruitgang had geboekt op het gebied van veiligheidsgaranties en dat de EU nu dicht bij een overeenkomst met de VS en Oekraïne was over een enkelvoudig verenigd Welvaartsraamwerk. Dit Welvaartsraamwerk kijkt naar hoe de welvaart van Oekraïne kan worden gestimuleerd op het moment dat een staakt-het-vuren wordt bereikt en is opgebouwd rond vijf kernpijlers: productiviteitsverhoging door bedrijfsgerichte hervormingen en meer marktconcurrentie, versnelling van de integratie van Oekraïne in de EU-eenmarkt door hervormingen in belangrijke economische sectoren, aanzienlijke opschaling van investeringen, sterkere coördinatie van donoren en tenslotte fundamentele hervormingen om de rechtsstaat te versterken en corruptiebestrijding op te voeren.
De voorzitter van de Commissie zei dat er bestaande structuren zijn die kunnen worden gebruikt om deze inspanningen te ondersteunen, zoals het Ukraine Investment Platform en het Ukraine Donor Platform, die G7-landen, de Europese Commissie, Oekraïne en andere partners samenbrengen. President von der Leyen benadrukte verder: „Deze overeenkomst over het Welvaartsraamwerk is een zeer belangrijke mijlpaal. Zoals ik zei, we zijn bijna klaar. We bereiden actief de toekomst van Oekraïne voor als een modern, soeverein en vrij land. Dit is een sterk signaal aan onze dappere buur en partner in moeilijke tijden.”
Leiders zullen op 12 februari bijeenkomen voor een leiderschapssessie, waar zij deze onderwerpen zullen voortzetten en de strategische onafhankelijkheid verder zullen bespreken.
Meer informatie: