Dames en heren,
Welkom bij de Clean, Just and Competitive-top. U bent hier samengekomen op een bepalend moment voor ons continent. Laten we duidelijk zijn - Europa vecht voor haar toekomst. We leven in een wereld die steeds meer wordt bepaald door macht in plaats van principes. Een wereld van exportcontroles en verstoorde toeleveringsketens. Een wereld van intense economische en technologische rivaliteit, waarin elke afhankelijkheid als wapen wordt ingezet. Geconfronteerd met een vijandigere wereldorde, moet Europa daadkrachtig optreden, trouw blijven aan haar waarden en onafhankelijker worden.
Het opbouwen van een onafhankelijk Europa is de drijvende missie van deze Commissie. Het vereist dat we elk instrument gebruiken dat tot onze beschikking staat om de economische fundamenten van Europa te versterken. Alleen een sterke Europese economie kan onze onafhankelijkheid garanderen. Daarom zijn we vastbesloten niet alleen de schone transitie te leiden, maar ook te zorgen dat de technologieën die deze aandrijven hier in Europa worden ontwikkeld. Daarom richten we ons op het eenvoudiger maken van het leven voor Europese bedrijven, door onnodige lasten weg te nemen die hen belemmeren. En daarom doen we meer om onze bedrijven te beschermen tegen oneerlijke concurrentie, terwijl we nieuwe handelsakkoorden sluiten over de hele wereld - van Mercosur tot Maleisië, van India tot Australië. Alleen door elke hefboom te gebruiken kunnen we de ambitie van Europa omzetten in onafhankelijkheid.
Dit brengt me bij het mededingingsbeleid. Het mededingingsbeleid is een van Europas grootste succesverhalen. Het beschermt consumenten en bedrijven. Het stimuleert innovatie. En het zorgt voor vertrouwen en eerlijkheid in onze interne markt, zodat onze bedrijven kunnen groeien dankzij hun eigen verdiensten. Maar de wereld om ons heen verandert snel. Onze bedrijven concurreren steeds meer op mondiaal niveau, niet nationaal of zelfs Europees. In tijden van eindeloze technologische transformatie hebben ze enorme investeringen nodig om bij te blijven. Ondertussen profiteren onze concurrenten vaak van enorme staatssteun. Daarom moeten we ons mededingingsbeleid geschikt maken voor een nieuw tijdperk. Een beleid dat markten open en eerlijk houdt en dat ook helpt onze strategische doelen te bereiken. Een beleid dat Europese bedrijven in staat stelt op te schalen, sneller te innoveren en succesvol te concurreren op echt wereldwijde markten. De waarden die ons mededingingsbeleid drijven veranderen niet. We zullen ervoor blijven zorgen dat Europese consumenten de beste kwaliteit krijgen tegen de beste prijs. En we moeten het mededingingsbeleid ook laten werken voor Europa. Zodat efficiënte Europese bedrijven kunnen uitgroeien tot wereldleiders. Zodat innovatieve Europese uitdagers kunnen opkomen en gedijen. En zodat Europa kan concurreren en winnen in een zwaardere wereldeconomie.
Dames en heren,
Daarom bent u hier. Vanuit de overheid en industrie. Vanuit de wetenschap en het maatschappelijk middenveld. We hebben uw expertise nodig. Uw ideeën. En uw ambitie. Om te laten zien dat Europa kan leiden in de schone industrieën van de toekomst. Dat Europese bedrijven kunnen floreren in een meedogenloze wereldwijde omgeving. En uiteindelijk dat we een sterker, onafhankelijker Europa kunnen bouwen. Ik wens u een productieve top.
Dank u.