Dank u, Nick, voor het warme welkom.

Vorig jaar richtte ik mij tot deze conferentie via een videoboodschap aan het begin van mijn mandaat als Commissaris voor Financiële Diensten en de Unie voor Spaar- en Beleggingsdiensten. Het is een waar genoegen om deze keer persoonlijk bij u te zijn.  

Ik wil Nick en het team van Afore feliciteren met het bereiken van deze belangrijke mijlpaal – tien jaar van deze conferentie is geen geringe prestatie.

En ik ben verheugd om de discussies van vandaag te openen. Laat me zeggen dat ik uw visie deel voor een sterker Europa met digitale infrastructuur die open, geïntegreerd en volledig soeverein is.

Vandaag wil ik met u spreken over die gedeelde visie.

Naar mijn mening is fintech niet langer een nichesector, het is de nieuwe norm voor de gehele financiële industrie. Simpel gezegd, financiële technologie is niet alleen voor fintechs.

Laat me dit toelichten. Terwijl we startups en vernieuwers die de grenzen van innovatie verleggen absoluut moeten blijven steunen, moeten we ook erkennen dat fintech nu een kernverwachting is voor elke marktdeelnemer.

Groot of klein, nieuw of gevestigd, online of fysiek, dit is een collectieve evolutie naar betere, toegankelijkere en efficiëntere diensten voor Europese burgers en bedrijven.

De diversiteit in achtergronden van iedereen hier in de zaal is een duidelijke weerspiegeling van die evolutie.

De toekomst van digitale financiën hangt van u allen af. Als beleidsmakers stellen wij het kader vast, maar u, als marktdeelnemers, voegt de brandstof toe.

U bent degenen met de technologische visie om te zien wat komen gaat en de competitieve drang om er als eerste te zijn. U bepaalt de markt en het tempo van innovatie, en door hier in Europa eigen, wereldklasse technologie te bouwen, voegt u veerkracht toe aan onze hele economie. 

En dit is een belangrijk punt. Als bedrijfsleiders is het uw taak om risicos te anticiperen en te beheren – een taak die nog veeleisender is geworden.

In een periode van economische aanpassing, geopolitieke onzekerheden en snelle technologische veranderingen zie ik velen van u niet reageren op het risico van falen, maar op het veel grotere risico van stagnatie. Bij het huidige tempo van verandering is stilstand geen neutrale keuze. U gaat vooruit door innovatie te omarmen, of u verliest geleidelijk relevantie.

Dit is het soort competitieve drang dat Europa nodig heeft. Uw leiderschap geeft mij vertrouwen. U blijft bouwen, innoveren en – zoals u hier vandaag doet – uzelf uitdagen om onze collectieve scherpte te verbeteren.

Ik noemde de rol van beleidsmakers en wil daar kort op ingaan.

In Europa moeten we openstaan voor het vormgeven van verandering, in plaats van het te vrezen. Dit betekent een open geest houden en enige risicos accepteren.

We hebben vroeg gehandeld met MiCA en het DLT Pilot Regime – gericht op het mogelijk maken van innovatie terwijl we de risicos aanpakken.

De EU heeft zich bewezen als een beleids- en regelgevingspionier, en heeft wat velen nu beschouwen als de wereldwijde gouden standaard voor regelgeving van digitale activa vastgesteld.

Ons recente Market Integration and Supervision Package brengt ons DLT Pilot Regime een stap verder, waarbij het aanzienlijke potentieel van de technologie wordt erkend, vooral als het gaat om getokeniseerde effecten.

Ik noemde kort de soevereiniteit van infrastructuur in mijn inleiding en wil herhalen dat Europa de controle moet behouden over de sleuteltechnologieën die onze economieën ondersteunen en aansturen.

We nemen ook een vooruitziende blik op open finance via ons voorstel voor Financial Data Access (FiDA). Bij de Commissie zien we grote waarde in het toegankelijker en gebruiksvriendelijker maken van financiële diensten.

Persoonlijk geloof ik dat consumenten in een datagedreven economie het recht hebben om zelf aan het stuur van hun eigen data te zitten. Ze moeten hun eigen digitale toekomst kunnen bepalen.

Helaas hebben verschillende perspectieven onder bepaalde belanghebbenden in de industrie en enkele mede-wetgevers de overeenstemming over de noodzaak van verandering beperkt.

We hebben ook zorgvuldig geluisterd naar de zorgen over FiDA, met name over kosten en complexiteit. Als reactie stelde de Commissie vorig jaar een reeks gerichte maatregelen voor om het kader verder te vereenvoudigen en de aanpassingskosten te verlagen.

Deze initiatief heeft het potentieel om een krachtige motor van innovatie te zijn. Zonder dit vertraagt de vooruitgang, missen consumenten betere en meer gepersonaliseerde diensten en loopt Europa het risico terrein te verliezen in concurrentievermogen.

In de kern gaat FiDA over het creëren van een omgeving waar concurrentie fungeert als een echte motor van innovatie en digitale ontwikkeling.

Concurrentie moet geen iets zijn om te vrezen, maar iets om te omarmen als een kracht die ons financiële systeem versterkt, digitale vooruitgang versnelt en uiteindelijk betere resultaten oplevert voor mensen en bedrijven in heel Europa.

Financiën zijn de afgelopen tijd aanzienlijk veranderd. Er was een tijd dat financiën waren gebouwd op twee pijlers: geld en vertrouwen. Vandaag, terwijl die fundamenteel blijven, heeft het digitale tijdperk er twee aan toegevoegd: technologie en data.

Deze vier elementen zijn nu onscheidbaar. Als er ook maar één ontbreekt, stokt de motor. U kunt niet innoveren, u kunt niet voldoen aan de normen die onze burgers terecht verwachten, en vooral, u kunt niet concurreren in een wereldmarkt die voortdurend evolueert.

Ik wil duidelijk maken dat datadeling niet betekent dat data van iemand wordt afgenomen.

Het gaat om het creëren van ecosystemen waar waarde groeit omdat informatie veilig, eerlijk en in beide richtingen kan bewegen met de gebruiker centraal.

Het strijdtoneel voor financieel leiderschap is verplaatst naar de digitale grens. Morgen concurreren betekent vandaag bijblijven. Dus, aan degenen van u die van plan zijn te leiden in dit landschap: we moeten uw stemmen horen.

Innovatie zonder kapitaal is slechts een idee. We weten dat voor veel hoog-risico, hoog-potentieel bedrijven traditionele bankfinanciering geen optie is.

Hier speelt durfkapitaal een cruciale rol. Het biedt de kritieke basis die innovatieve bedrijven in staat stelt te groeien, opschalen en concurreren.

Daarom werken we aan het verbeteren van onze regels om durf- en groeikapitaalfondsen in staat te stellen op grotere schaal binnen de Unie te opereren. 

Ik moedig u sterk aan om betrokken te raken bij deze herziening en ons te helpen het kader te verscherpen zodat het beter de groei, het concurrentievermogen en de ambitie ondersteunt die onze Unie nodig heeft.

Door digitale innovatie in financiën wordt het concurrentielandschap opnieuw vormgegeven.

Concurrentie houdt markten dynamisch. Het beloont efficiëntie en innovatie. En het daagt ons allemaal uit, in zowel de publieke als private sector, om continu onze prestaties te verbeteren.

Bij het risico mezelf te herhalen, hangt gezonde concurrentie af van toegang: toegang tot infrastructuur, toegang tot klanten, toegang tot kapitaal en toegang tot data.

Wanneer die deuren openstaan, volgt innovatie.

Dames en heren, voordat ik afsluit, een woord over wat u van de EU kunt verwachten op het gebied van digitale innovatie.

Europa zal blijven bouwen. We zullen zorgvuldig bouwen. We zullen samen bouwen. Er zullen debatten zijn over de details, maar ons gedeelde doel is duidelijk: we streven er allemaal naar om fundamenten te creëren die blijven bestaan.

Innovatie heeft geen finishlijn, maar het heeft een solide basis nodig om op te lopen.

Ik hoop dat de discussies van vandaag levendig en uitdagend zijn. Test uw ideeën, daag de status quo uit en blijf vooruitgang boeken.

Hartelijk dank.