Dames en heren, gewaardeerde collega’s en geachte gasten,
Het is met groot genoegen en een diep gevoel van doelgerichtheid dat ik u vandaag toespreek, hier op het prachtige eiland Mallorca, Balearen.
Dit eiland staat symbool voor zowel de overvloedige kansen als de aanzienlijke uitdagingen waarmee kust- en eilandgemeenschappen in heel Europa worden geconfronteerd.
Dit is een onderwerp dat mij na aan het hart ligt, aangezien ik zelf ook van een eiland kom, Cyprus.
Laat me eerst de organisatoren van deze conferentie bedanken voor hun visie bij het organiseren van dit belangrijke evenement, waar we onze ervaringen en beste praktijken kunnen delen over hoe we onze eilandgemeenschappen kunnen laten floreren.
Dames en heren, onze gedeelde inzet voor deze vitale gebieden wordt geleid door het Europees Oceanpact, een kader dat is ontworpen om onze oceanen beter te beschermen, een bloeiende blauwe economie te ondersteunen en het leven van mensen die in kustgebieden wonen te verbeteren.
Het Europees Oceanpact, aangenomen afgelopen juni, is meer dan een verzameling beleidsmaatregelen; het toont onze gedeelde inzet om een duurzame toekomst voor onze oceanen en zeeën en de gemeenschappen die er nauw mee verbonden zijn te waarborgen. Centraal in dit pact staat een pijler die zich richt op de specifieke behoeften en kansen van kust- en eilandgemeenschappen.
Het is er omdat we erkennen dat het bereiken van de doelstellingen van het pact niet alleen hoge strategische planning vereist, maar ook het betrekken en versterken van lokale gemeenschappen, die de drijvende kracht kunnen zijn achter het omzetten van de idealen van het Oceanpact in tastbare realiteiten. En omdat deze gemeenschappen het meest risico lopen door inactiviteit.
EU-kustgemeenschappen hebben een groot ontwikkelingspotentieel. Ze zijn rijk aan cultuur, biodiversiteit en economische vitaliteit en bieden enorme groeimogelijkheden. Toch staan ze ook voor aanzienlijke uitdagingen, waaronder klimaatverandering en druk op economische diversificatie.
Als reactie wil ik de inzet van de EU herhalen om haar steun aan deze vitale gebieden op te voeren via een coherente strategie gericht op het ontsluiten van hun potentieel en het aanpakken van langdurige uitdagingen.
Hier komt onze nieuwe Strategie voor Kustgemeenschappen in beeld. Deze is ontworpen om een EU-brede aanpak van onze kustgemeenschappen te bevorderen en zal nauw worden afgestemd op de EU-strategie voor Eilanden. Ik voel mij vereerd om samen te werken met uitvoerend vicevoorzitter Fitto om ervoor te zorgen dat deze strategieën elkaar aanvullen en de unieke uitdagingen van onze eilanden en kustgebieden aanpakken.
In het bijzonder reageert de Commissie met de Strategie voor Eilanden op de langdurige oproepen van eilandbelanghebbenden om de steun voor deze gebieden op te voeren, zoals benadrukt in verschillende resoluties in de afgelopen jaren.
Er zijn veel synergieën te benutten tussen de uitdagingen waarmee eilanden en andere kustgebieden worden geconfronteerd, zoals de ontwikkeling van de blauwe economie, het verbeteren van de kust-eilandverbinding en kustbestendigheid.
Ik ben blij vandaag veel vertegenwoordigers van de visserijsector te zien, essentieel voor het levensonderhoud op onze eilanden. Ik kijk ernaar uit om uw ervaringen te horen, met name over de succesvolle co-managementbenadering van de visserij. Ik heb de effectiviteit ervan gezien bij het behoud van mariene ecosystemen en het ondersteunen van het levensonderhoud tijdens vele bezoeken rond de Middellandse Zee.
Het prioriteren van duurzame visserij is niet zomaar een optie; het is een essentiële balans tussen economische welvaart en ecologische verantwoordelijkheid, die de voortdurende gezondheid en diversiteit van onze oceanen waarborgt.
Gezien deze complexiteiten nodig ik u van harte uit om bij te dragen aan de ontwikkeling van onze aankomende strategieën voor eilanden en kustgemeenschappen. Uw inzichten, ervaringen en lokale kennis zijn cruciaal om de unieke uitdagingen van deze gebieden te verankeren in bredere EU-beleidslijnen, in lijn met de prioriteiten van het Europees Oceanpact.
We zullen later deze maand een oproep tot bewijs lanceren om een uitgebreide dialoog en betrokkenheid van belanghebbenden te bevorderen. Daarna organiseren we sessies en discussies tijdens de volgende European Ocean Days op 6 maart. Dit wordt een platform om te engageren, strategieën te bespreken en uitvoerbare plannen gezamenlijk te creëren die als blauwdruk kunnen dienen voor duurzame ontwikkeling.
Onze intentie is duidelijk: strategieën bouwen die lokale realiteiten en aspiraties weerspiegelen, terwijl ze de overkoepelende doelen van het Europees Oceanpact ondersteunen. Ons doel is onze oceanen te beschermen, terwijl we duurzame economische praktijken bevorderen waarbij de blauwe economie floreert naast milieubeheer. Deze aanpak zal veerkrachtige gemeenschappen stimuleren die actieve deelnemers zijn in het vormgeven van hun lot en daar als resultaat van profiteren.
Dames en heren, terwijl we op dit cruciale moment staan, laten we de kans grijpen om ons te verbinden aan een gedeelde visie. Een visie waarin kust- en eilandgemeenschappen niet alleen overleven, maar floreren. Een visie waarin hun unieke identiteiten worden gekoesterd, hun omgevingen beschermd en hun economieën gediversifieerd en veerkrachtig zijn.
Als we samenwerken, kunnen we een nalatenschap creëren waar toekomstige generaties trots op kunnen zijn. Een nalatenschap gebouwd op respect voor ons milieu, inclusieve economische groei en onwankelbare steun voor gemeenschappen die duurzaamheid nastreven.
Wie het geluk heeft gehad op een eiland te wonen, weet dat eilanden prachtige omgevingen en een kenmerkende levensstijl bieden. Niet verrassend trekken ze bezoekers van over de hele wereld aan, wat welvaart brengt: het behouden van deze welvaart en het milieu is de echte uitdaging. Laten we die aangaan!