Scheidend raadslid Olaf McDaniel krijgt Koninklijke onderscheiding

Op dinsdag 31 maart nam de raad afscheid van enkele raadsleden die na de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart jongstleden niet terugkeren in de raad. De heer Olaf McDaniel neemt na 24 jaar onafgebroken inzet voor de lokale politiek afscheid. Als blijk van waardering voor zijn langdurige en betrokken bijdrage aan de lokale democratie is hij benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.

De heer Olaf McDaniel (1956) was sinds 14 maart 2002 actief in de gemeentepolitiek van Leiderdorp. Hij begon als raadslid, vervulde van 2016 tot 2018 de rol van wethouder en keerde daarna terug in de gemeenteraad, waar hij tot en met maart 2026 actief bleef voor GroenLinks-PvdA.

Burgemeester Tjarda Struik sprak bij het afscheid lovende woorden over zijn staat van dienst: “Wat een historie is hier verenigd in één persoon. Meer dan twee decennia publieke dienst, dat is geen bijzin in een cv, dat ís zijn verhaal. Voor zijn langdurige bijdrage heeft Zijne Majesteit de Koning hem benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.”

McDaniel stond bekend als een goede spreker. In zijn rol als plaatsvervangend voorzitter van het politiek forum en de raadsinformatieavonden werd hij gewaardeerd om zijn zorgvuldige, toegankelijke en neutrale aanpak. Jarenlang verzorgde hij bovendien de presentatie van de uitslagenavonden bij gemeenteraadsverkiezingen, die door velen als waardevol en verbindend werden ervaren.

Inzet als wethouder en raadslid

Als wethouder maakte McDaniel zich sterk voor een duurzamer, sportiever en socialer Leiderdorp. Hij speelde onder andere een belangrijke rol in het stimuleren van zonnepanelen in de gemeente, zorgde dat er een duurzaamheidsagenda kwam en leverde een bijdrage aan de realisatie van het nieuwe sportcomplex van voetbalvereniging RCL. Ook als raadslid had hij oog voor de kwaliteit van het raadswerk en de ondersteuning daarvan binnen het gemeentehuis. Zijn betrokkenheid en constructieve houding werden breed gewaardeerd.

Gemeente bedankt alle vertrekkende raadsleden

De gemeente Leiderdorp is hem dankbaar voor zijn jarenlange inzet en wenst hem alle goeds voor de toekomst. Dat geldt ook voor de overige vier raadsleden die afscheid namen. Zij werden allen toegesproken door de burgemeester.

Het gaat verder om:

• - Arie Janssen (CU/SGP). Hij kwam in 2022 de raad binnen met één zetel, maar met een scherpe inhoudelijke focus en een vasthoudende manier van werken maakte hij verschil. Zo nam hij het initiatief voor een duidingsdebat na de verkiezingen. Eerder was hij al burgerraadslid. De CU/SGP heeft géén zetel behaald tijdens de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart jl.
• - Gert-Jan de Jong (VVD). Hij kwam in mei 2024 in de gemeenteraad. Daarvoor was hij burgerraadslid. Hij staat bekend om zijn focus op feiten en duidelijke afspraken en toezeggingen. Dat maakt uw inbreng prikkelend én waardevol.
• - Koos Koster (LPL). Was eerder raadslid van 2016 tot 2018 en keerde in april 2024 terug. Was ook jarenlang actief als burgerraadslid. Hij is iemand met een sterke betrokkenheid bij de leefomgeving van Leiderdorp. Hij heeft zich met veel overtuiging ingezet voor onderwerpen als biodiversiteit. Ook verkeersveiligheid had steeds zijn bijzondere aandacht.
• - Rob Visser (D66). was eerder raadslid van 1982 tot 1985. keerde terug in de raad in december 2024. Hij hield zich bezig met algemeen bestuurlijke zaken, de coördinatie van regionale samenwerking, financiën en grondzaken. Onderwerpen die vragen om precisie en politieke ervaring.