Aanpak van ‘flessenhals’ Meppel: concrete maatregelen om cruciale spoorverbinding naar het noorden te verbeteren

De ‘flessenhals’ bij Meppel is een van de kwetsbaarste punten op het Nederlandse spoor. Voor de aanpak van deze cruciale verbinding met het noorden van Nederland is vorig jaar 100 miljoen euro extra vrijgemaakt. Het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat, de gemeente Meppel, de provincies Overijssel, Drenthe, Friesland en Groningen en ProRail hebben nu afgesproken welke concrete maatregelen daarbij horen, zoals een fietstunnel in Meppel. Deze zorgen voor meer capaciteit, minder kans op verstoringen en treinen die sneller kunnen rijden.

Het college van burgemeester en wethouders van Meppel is erg blij met dit besluit.

Wethouder Klaas de Vries: “Ik ben ontzettend trots dat we dit geld voor Meppel hebben kunnen binnenhalen. Dit is het resultaat van een sterke samenwerking met de regio Zwolle. Met deze investering ligt er een stevig fundament voor zowel de fietstunnel naar de wijk Ezinge als het vierde perronspoor met overkapping. Dat zijn belangrijke stappen voor de bereikbaarheid, veiligheid en aantrekkelijkheid van Meppel. Met dit besluit krijgt de verdere ontwikkeling van het stationsgebied en de bereikbaarheid van de stad een belangrijke impuls.”

Danou Veenhof, regiodirecteur ProRail: “De enige spoorlijn richting het noorden van Nederland en andersom, gaat via Meppel. Is hier een verstoring, dan heeft dat gevolgen voor het treinverkeer naar en vanuit heel het Noorden. Met deze investeringen in maatregelen rondom Meppel zetten we stappen in de verbetering van de betrouwbaarheid, robuustheid en capaciteit van het spoor tussen Zwolle-Meppel-Groningen en Leeuwarden.”

Staatssecretaris Annet Bertram (Infrastructuur en Waterstaat): “Ik ben erg blij dat we samen met de gemeente Meppel en ProRail stappen hebben kunnen zetten om de bereikbaarheid van het noorden te verbeteren. Het was hoog tijd om deze zogeheten flessenhals aan te pakken. Met een heel pakket aan maatregelen, zoals het kunnen laten rijden van meer treinen op dit traject.”

Meer overwegveiligheid en nader onderzoek voor meer treinen op de lange termijn

Vorig jaar heeft het kabinet 100 miljoen euro extra vrijgemaakt om het spoor rond Meppel robuuster, veiliger en toekomstbestendig te maken. Deze extra investering komt bovenop de 75 miljoen euro die eerder was vrijgemaakt. De middelen worden ingezet voor een reeks maatregelen.

Zo hebben het Rijk en de gemeente Meppel de intentie uitgesproken overweg Reeststouwe bij het station te vervangen door een fietstunnel. Dit zorgt niet alleen voor een comfortabele fietsverbinding en een betere bereikbaarheid van het stationsgebied en de wijk Ezinge, het betekent vooral ook meer veiligheid op het spoor.

Daarnaast komen in Staphorst de fietspaden van de Gemeenteweg vrij te liggen van het overig verkeer. De werkzaamheden aan beide overwegen dragen bij aan meer overwegveiligheid, een vereiste voor méér treinen tussen Zwolle en Groningen op de lange termijn. Ook moet hiervoor een verdiepend bodemonderzoek duidelijk maken hoe het staat met de baanstabiliteit. Verder komt er een onderzoek naar de energievoorziening op het baanvak.

Vergroten robuustheid en reistijdwinst

De nieuwe afspraken volgen op eerdere besluiten over de aanpak van het knooppunt bij Meppel. Zo wordt het spoor tussen Zwolle en Meppel aangepast om ervoor te zorgen dat treinen op sommige plekken niet meer af hoeven te remmen.

Ook vindt in Heerenveen aanpassing van het spoor plaats. Seinen worden verplaatst en machinisten kunnen later beginnen met remmen. Al deze wijzigingen zorgen voor reistijdwinst, waardoor er meer ruimte ontstaat in de dienstregeling. Dat draagt eraan bij dat het nieuwe station Leeuwarden Middelsee ingepast kan worden in de dienstregeling. Deze wordt ook minder gevoelig voor verstoringen.

Dit jaar worden de eerste korte termijn maatregelen tussen Zwolle en Meppel al uitgevoerd. Zo worden storing- en diefstalgevoelige onderdelen vervangen en komen er preventief camera’s ter hoogte van enkele overwegen, om zo de kans op storingen te verkleinen.