‘Mensen bloeien helemaal op bij Casa-C’

Casa-C is een plek in Rotterdam waar mensen in armoede en met schulden welkom zijn voor hulp en ondersteuning. Het initiatief helpt bewoners om hun leven te verbeteren.

Schulden, armoede, eenzaamheid. Sher Molly zag veel ellende in Charlois. Ze startte Casa-C, samen met collega Janet Neyhoft. Een plek waar mensen altijd welkom zijn als ze hulp nodig hebben of hun verhaal kwijt willen. ‘Want een helpende hand verandert je leven’, vertelt ze. Voor haar inzet is Sher maandag 23 februari door wethouder Norville in het zonnetje gezet.

Wie de onderste verdieping van woonzorgflat Waelestein binnenloopt, ziet al snel welke ruimtes bij Casa-C horen: die met lila muren, roze accenten en vrolijke meubels.

Casa-C nodigt bewoners uit om binnen te lopen. Of het nu gaat om advies bij schulden, een vraag over een regeling of om even bij te praten. ‘Iedereen is welkom’, zegt Sher Molly (62) die samen met Janet Neyhoft initiatiefnemer is. En dat zijn de mensen uit de flat, waaronder ook statushouders en bankslapers, en bewoners uit de wijk.

‘We zitten er bijna een jaar en hebben onze ruimtes mooi opgeknapt’, vertelt ze trots bij een ronde door het pand. ‘Zoals ons winkeltje.‘ Ze opent een ruimte vol met kleding, schoenen, kasten, tafeltjes, servies en kinderspullen. Allemaal gedoneerd door de buurt. Eens per maand gaan de deuren open en mag iedereen 2 artikelen meenemen. ‘Er zitten dure spullen tussen’, terwijl ze een paar nieuwe Uggs omhooghoudt. ‘Soms zitten de prijskaartjes er nog aan.’

(verhaal gaat verder onder de foto)

Dankbaar en opgelucht

Bewoners kunnen overtollige spullen ook kwijt in de weggeefkast in de hal, of meenemen wat ze nodig hebben. Maar Casa-C is meer dan een uitdeelpunt. ‘Als mensen vragen hebben of hulp willen, kunnen ze bij de Hulpdesk terecht’, vertelt ze aan de keukentafel in de zogenoemde warme huiskamer. Ze helpt als bewoners vastlopen met aangiftes, regelingen of een DigiD-aanvraag.

‘Voor een bewoner die naar de Voedselbank moest, regelde ik gratis ov-kaartjes. Want ze kon het openbaar vervoer erheen niet betalen. Dan blijf ik bellen tot ik iets heb bereikt. Het heeft haar leven veranderd. Mensen zijn enorm dankbaar en opgelucht. Je ziet ze dan ontdooien.’

'Mensen bloeien hier op'

Sher krijgt een belletje. ‘Kom je eten? Ik zet je erbij.’ Als ze weer ophangt: ‘Ze stond al op de lijst hoor voor woensdag.’ Dan schuiven bewoners aan bij de buurttafel in de huiskamer, voor een menu van 4 euro dat Sher in elkaar draait. ‘Mensen bloeien hier helemaal op. Soms moet ik ze eruit gooien ’s avonds.’

Casa Baby

Dan is er ook Casa Baby: een vrolijke kinderkamer waar ouders chillen en koffiedrinken terwijl de kinderen spelen. En wie niet zo mobiel is, kan appen voor een ritje naar de supermarkt of het ziekenhuis. Dan pakken Sher of haar man even de auto. Verder zijn er activiteiten, zoals computerlessen, stoelyoga en knutselmiddagen. Ook biedt ze Casa-C aan als leerplek voor stagiairs.

'Doe het met liefde'

‘Ja, het is veel’, zegt Sher lachend. ‘Maar ik doe het met liefde. Samen met Janet span ik me al jaren in om armoede tegen te gaan. Waarom? We zien dat mensen het zwaar hebben in deze wijk. Janet werkte altijd in het Huis van de Wijk en kent iedereen. Ik was jarenlang sociaal werker. Met onze ervaring kunnen we veel betekenen.

Nu werk ik als taalcoördinator voor een welzijnsorganisatie in heel een ander gebied. Casa-C doe ik er vrijwillig ernaast. Maar ik was vroeger ook een bijstandsmoeder met 3 kinderen en 2 banen. Dus ik weet echt wat de uitdagingen zijn!'

C voor Charlois

'Ik ben heel trots dat we een eigen plek hebben waar we mensen hulp kunnen bieden. Samen met een zeer handige vrijwilliger en de hulp van mijn man, die veel doet voor de stichting. En dat die ‘C’ voor Charlois staat, hoef ik niet uit te leggen toch?’

(verhaal gaat verder onder de foto)

Uitreiking cheque

Om Sher te bedanken voor haar inzet voor de stad, kwam wethouder Abigail Norville (Armoedebestrijding en Schuldhulpverlening) maandag 23 februari bij haar langs om een cheque van 500 euro te overhandigen. Sher is een van de prijswinnaars van ‘Samen Sterk tegen Armoede en Schulden’. Een project waarmee de gemeente aandacht geeft aan inwoners die in hun wijk initiatieven organiseren om Rotterdammers die in armoede leven een handje te helpen.