Afscheid (burger)raadsleden

Dinsdag 31 maart 2026 heeft de gemeenteraad afscheid genomen van negen raadsleden en vier burgerraadsleden. Burgemeester Jan de Vries sprak de vertrekkende leden toe en stond stil bij hun inzet, betrokkenheid en waardevolle bijdrage aan de lokale democratie.

Burgemeester Jan de Vries sprak zijn waardering uit voor de wijze waarop de gemeenteraad zich de afgelopen jaren heeft ingezet voor de inwoners en het bestuur van de gemeente. “De afgelopen vier jaar waren intensief en uitdagend, met complexe dossiers die veel van onze raad hebben gevraagd. Tegelijkertijd liet het zien hoe toegewijd en betrokken onze raadsleden zijn voor Sliedrecht.”

Ria de Mul (links) en Vincent Prins (rechts) ontvingen uit handen van burgemeester Jan de Vries een koninklijke onderscheiding bij hun vertrek als raadslid. (Foto: Richard van Hoek)

Koninklijke Onderscheidingen

Voor twee raadsleden was het extra bijzonder. Ria de Mul-Donker (SGP/ChristenUnie) en Vincent Prins (CDA) werden, vanwege hun minimaal twaalfjarige raadslidmaatschap en jarenlange inzet, heeft het Koning Willem-Alexander behaagd hen te benoemen tot Lid in de Orde van Oranje - Nassau. Zij kregen van burgemeester Jan de Vries de Koninklijke Onderscheiding uitgereikt en opgespeld.

Ria de Mul-Donker (SGP-ChristenUnie) Ria de Mul-Donker heeft zich sinds haar start als burgerraadslid in april 2014 en haar benoeming tot raadslid in juni van datzelfde jaar gedurende drie raadsperiodes op betrokken en herkenbare wijze ingezet voor de Sliedrechtse samenleving. In haar rol als raadslid stond zij bekend om haar grote betrokkenheid bij inwoners, in het bijzonder bij mensen die extra aandacht en ondersteuning nodig hebben. Zij zocht actief het contact met bewoners en wist signalen uit de samenleving te vertalen naar concrete inzet binnen de raad.

Binnen de gemeenteraad zette zij zich consequent in voor maatschappelijke thema’s zoals leefbaarheid, zorg en sociale samenhang. Daarnaast vervulde zij diverse rollen, waaronder het voorzitterschap van de werkgeverscommissie (2021–2023) en het lidmaatschap van de agendacommissie. Ook leverde zij een inhoudelijke bijdrage aan verschillende moties gericht op het versterken van buurten en het ondersteunen van inwoners in kwetsbare situaties.

Haar betrokkenheid reikt verder dan de raad alleen. Ook als vrijwilliger binnen kerk en gemeenschap heeft zij zich jarenlang ingezet voor anderen, gedreven door een sterke gemeenschapszin en haar geloof.

Vincent Prins (CDA) Vincent Prins heeft zich sinds zijn start als burgerraadslid in mei 2010 en zijn benoeming tot raadslid in 2011 gedurende meerdere raadsperiodes met grote toewijding ingezet voor de Sliedrechtse samenleving. Sinds september 2011 was hij, met enkele formele onderbrekingen, feitelijk onafgebroken actief als raadslid.

Binnen de gemeenteraad stond hij bekend als een zeer gedreven en inhoudelijk sterk raadslid. Hij onderscheidde zich door zijn grondige voorbereiding en zijn vasthoudendheid in dossiers, waarbij hij stukken tot in detail bestudeerde en een belangrijke controlerende rol vervulde. Door het stellen van talrijke schriftelijke en technische vragen droeg hij actief bij aan de transparantie en zorgvuldigheid van het gemeentebestuur.

In zijn raadswerk had hij bijzondere aandacht voor bereikbaarheid, duurzaamheid en groen. Hij zette zich in voor fietsers en openbaar vervoer en had oog voor natuur en biodiversiteit. Mede dankzij zijn inzet werd Sliedrecht een bij-vriendelijke gemeente. Daarnaast diende hij diverse moties in, onder andere gericht op speelvoorzieningen voor jonge kinderen en het tijdig inspelen op klimaatadaptatie.

Vincent Prins stond bekend om zijn integriteit en zorgvuldigheid, onder meer in situaties waarin zijn werk bij Rijkswaterstaat raakvlakken had met gemeentelijke dossiers. Ook buiten de raad heeft hij zich langdurig ingezet voor de samenleving, onder andere als medeoprichter van de Voedselbank Sliedrecht en via diverse vrijwilligers- en bestuursfuncties.

De vertrekkende raadsleden en burgerraadsleden van de Sliedrechtse raad van 2022-2026. (Foto: Richard van Hoek)

Raadsleden

Gerrit van Dijk (VVD) Gerrit van Dijk keerde in juli 2025 terug als raadslid, na een lange eerdere politieke loopbaan in de periode 1978–1986 en 1998–2007. Met zijn jarenlange ervaring bracht hij een nuchtere en pragmatische benadering in de raad. Hij wist ontwikkelingen in perspectief te plaatsen en hield scherp oog voor bestuurlijke verhoudingen en besluitvorming.

Martin van Rossum (VVD) Martin van Rossum was sinds september 2021 actief als burgerraadslid en sinds mei 2022 als raadslid. In juli 2025 werd hij fractievoorzitter. Hij onderscheidde zich door zijn sterke inhoudelijke kennis, met name op het gebied van ruimtelijke ordening. Met scherpe en energieke bijdragen leverde hij een belangrijke inhoudelijke bijdrage aan het debat. Daarnaast zette hij zich in voor thema’s als duurzaamheid, mobiliteit en de ruimtelijke ontwikkeling van Sliedrecht.

Annebeth Schild-de Jong (SGP-ChristenUnie) Annebeth Schild-de Jong was sinds mei 2022 actief als raadslid. Zij zette zich in voor een inclusieve samenleving, met aandacht voor wonen, zorg en recreatie. Vanuit haar maatschappelijke betrokkenheid bracht zij praktische oplossingen in het debat. Haar inzet kenmerkte zich door betrokkenheid bij inwoners en een duidelijke visie op samenleven en duurzaamheid.

Maria Stam-Smeets (PRO Sliedrecht) Maria Stam-Smeets was sinds 2018 actief als raadslid en vervulde sinds 2022 ook een rol binnen de werkgeverscommissie. Zij stond bekend om haar duidelijke en principiële houding. In haar raadswerk zette zij zich in voor maatschappelijke thema’s, waaronder sociale veiligheid. Met haar persoonlijke betrokkenheid en openheid bracht zij belangrijke onderwerpen onder de aandacht binnen de raad.

Kees Ippel (SGP-ChristenUnie) Kees Ippel was sinds april 2018 actief als burgerraadslid en sinds juni 2019 als raadslid. Vanaf 2022 vervulde hij de rol van fractievoorzitter. Hij speelde een belangrijke rol op het gebied van financiën en bestuur, onder meer als voorzitter van de auditcommissie. Met zijn kennis en rustige leiderschap wist hij richting te geven aan de fractie en bij te dragen aan zorgvuldige besluitvorming binnen de raad.

Frank Dunsbergen (CDA) Frank Dunsbergen was sinds 2018 actief als raadslid en vanaf het begin fractievoorzitter van het CDA. Hij vervulde daarnaast diverse rollen binnen de raad, waaronder in de auditcommissie, het presidium en de agendacommissie. Zijn inzet kenmerkte zich door een combinatie van inhoudelijke precisie, verantwoordelijkheidsgevoel en betrokkenheid bij zowel de inhoud als de samenwerking binnen de raad.

Ben van der Plas (PvdA) Ben van der Plas was sinds 2006 actief in de Sliedrechtse politiek als raadslid en vervulde van 2018 tot 2020 de rol van wethouder. Sinds 2020 was hij opnieuw raadslid en fractievoorzitter. Hij stond bekend om zijn scherpe analyses, grote dossierkennis en gevoel voor humor. Binnen de raad was hij actief in onder meer de auditcommissie en de werkgeverscommissie, waarvan hij recent voorzitter was. Zijn bijdrage aan het debat en het bestuur werd breed gewaardeerd.

Burgerraadsleden

Remco van de Ven (VVD) Remco van de Ven was in 2025 gedurende negen maanden actief als burgerraadslid. Daarmee keerde hij tijdelijk terug in de lokale politiek, na een lange staat van dienst als raadslid en wethouder in eerdere jaren. Met zijn ruime ervaring en bestuurlijke kennis leverde hij direct een inhoudelijke bijdrage aan het raadswerk. Hij bracht overzicht, relativeringsvermogen en historische context in de discussies. Zijn bereidheid om opnieuw verantwoordelijkheid te nemen benadrukte zijn blijvende betrokkenheid bij Sliedrecht.

Christiaan Verheij (PRO Sliedrecht) Christiaan Verheij was sinds april 2023 actief als burgerraadslid en vervulde daarnaast tijdelijk het raadslidmaatschap. In de raad stond hij bekend om zijn doordachte, nuchtere en beknopte bijdragen. Met zijn achtergrond in het onderwijs had hij bijzondere aandacht voor jongeren en maatschappelijke ontwikkeling. Ook zette hij zich in voor zorgvuldige omgangsvormen en integriteit binnen het openbaar bestuur.

Esther Gruppen (PvdA) Esther Gruppen was sinds 2018 actief als burgerraadslid voor de PvdA. Gedurende meerdere jaren was zij een vaste en betrokken kracht binnen de fractie en de raad. Zij stond bekend om haar mensgerichte benadering, waarbij zij niet het systeem maar de impact op inwoners centraal stelde. In haar bijdragen vroeg zij consequent aandacht voor sociale vraagstukken en de positie van inwoners.

Geralda Kooiman-Meerkerk (SGP-ChristenUnie) Geralda Kooiman-Meerkerk werd na de verkiezingen van 2022 actief als burgerraadslid. Zij zette zich in voor onderwerpen op het gebied van onderwijs en maatschappelijke voorzieningen. Met haar achtergrond in het onderwijs en haar betrokkenheid bij het Bonkelaarhuis bracht zij inhoud en praktijkervaring samen. Binnen de raad werd zij gewaardeerd als een betrokken en deskundige kracht, die op inhoud haar bijdrage leverde.

Beëdiging nieuwe gemeenteraad

Woensdag 1 april 2026 wordt tijdens een feestelijke raadsvergadering de nieuwe gemeenteraad beëdigd. Deze bijeenkomst is vanaf 20.00 uur in De Lockhorst en openbaar toegankelijk voor geïnteresseerden of live te volgen via raad.sliedrecht.nl.