Openingsopmerkingen
Mevrouw de Voorzitter, geachte leden.
Ik ben blij deel te nemen aan het plenaire debat van vandaag over de voorbereidingen voor de EU-VK-top.
We werken intensief samen met onze Britse partners om de top van 19 mei voor te bereiden. Dit is de eerste top op leidersniveau sinds het VK de EU heeft verlaten en markeert een belangrijke mijlpaal in onze post-Brexit-relatie.
Voorzitter von der Leyen heeft de afgelopen maanden meerdere keren vergaderd met de Britse premier Starmer, inclusief recentelijk in Londen op 24 april.
Ze zijn het erover eens dat de top een kans biedt om de EU-VK-samenwerking op verschillende gebieden te versterken. Beide partijen willen een positieve top.
Verkennende besprekingen met het Verenigd Koninkrijk over een breed scala aan kwesties hebben de afgelopen weken plaatsgevonden.
Dit maakt deel uit van een lopend proces dat verder vorm zal krijgen op de top en daarna.
De EU en het VK zijn gelijkgestemde partners. In recente tijden hebben we nauw samengewerkt aan gedeelde uitdagingen, met name als reactie op de invasie van Oekraïne door Rusland.
Gezien de toenemende onzekerheid en complexiteit van de geopolitieke omgeving, is het des te belangrijker dat we op deze manier blijven samenwerken.
Voor ons zijn er drie brede gebieden waar we de EU-VK-relatie verder kunnen ontwikkelen:
- Ten eerste, veiligheid en veerkracht. Dit omvat diepere en meer gestructureerde samenwerking tussen de EU en het VK als nauwe partners en gelijkgestemde bondgenoten in het licht van ongekende geopolitieke uitdagingen in onze buurt. Defensie en veiligheid zullen waarschijnlijk een focus van de top zijn;
- Ten tweede, contacten tussen mensen, inclusief het herbouwen van bruggen voor onze jongeren. Dit weerspiegelt ons langdurige beleid om burgers centraal te stellen in de EU-VK-relaties.
- Ten derde, de bescherming van onze planeet en haar hulpbronnen. We willen de samenwerking op het gebied van sanitaire en fytosanitaire kwesties, duurzame visserij, klimaat en energie consolideren en bevorderen.
We werken samen met onze Britse partners aan een evenwichtig pakket dat tastbare voordelen biedt voor burgers in de hele EU en het Verenigd Koninkrijk.
Mevrouw de Voorzitter, geachte leden.
Hoewel we ons inzetten om onze relaties met het Verenigd Koninkrijk te versterken, blijven we aandringen op de volledige, tijdige en getrouwe uitvoering van onze bestaande overeenkomsten: de terugtrekkingsovereenkomst, inclusief het Windsor-kader, en de handels- en samenwerkingsovereenkomst.
Deze overeenkomsten zijn de hoeksteen van onze bilaterale betrekkingen en vormen een solide basis voor onze samenwerking.
Wat betreft de terugtrekkingsovereenkomst, ik co-presideerde vorige week een vergadering van het Gemengd Comité in Londen met mijn Britse tegenhanger, Nick Thomas-Symonds. Dit was een belangrijke stap op weg naar de top.
Samen spraken we een duidelijke inzet uit voor de volledige, tijdige en getrouwe uitvoering van de overeenkomst in al haar onderdelen.
We verwelkomden belangrijke vooruitgang op het gebied van de rechten van burgers met betrekking tot de ware en extra cohort, en op het Windsor-kader met betrekking tot pakketten en douaneregelingen. Desalniettemin moet er nog meer werk worden verricht, aan andere systemische kwesties van burgerrechten en aan het Windsor-kader, bijvoorbeeld op het gebied van SPS.
Wat betreft de handels- en samenwerkingsovereenkomst, deze blijft de meest ambitieuze vrijhandelsovereenkomst die de EU met een derde land heeft gesloten, en reageert op de rode lijnen van de Britse regering, die van kracht blijven.
Maar dat betekent niet dat we het potentieel dat de handels- en samenwerkingsovereenkomst biedt, niet meer volledig kunnen benutten.
En het betekent niet dat we onze samenwerking op de eerder genoemde gebieden niet verder kunnen ontwikkelen.
Integendeel, er is nog veel dat we samen kunnen doen om onze relatie te versterken.
De eerste EU-VK-top zal een belangrijk moment zijn om dat te doen.
Ik kijk ernaar uit om uw standpunten tijdens dit debat te horen.
***
Slotopmerkingen
Mevrouw de Voorzitter, geachte leden.
Dank u voor uw bijdragen aan het debat van vandaag.
En dank u voor uw inspanningen in bredere zin om de versterking van de EU-VK-relatie te ondersteunen.
Het is duidelijk dat we leven in een sterk veranderde geopolitieke omgeving.
Het is nooit belangrijker geweest om nauw samen te werken, evenals met andere gelijkgestemde partners.
Laat me reageren op een paar van de punten die u vandaag heeft aangevoerd.
Op het gebied van veiligheid en defensie is het duidelijk dat we meer kunnen doen om onze samenwerking op dit gebied te versterken.
Het Witboek voor de toekomst van de Europese defensie maakt duidelijk dat het VK een essentiële Europese bondgenoot is, en stelt dat de samenwerking in ons wederzijds belang moet worden versterkt.
We willen ambitieus zijn op dit gebied en we zien het als een kernonderdeel van een vernieuwde EU-VK-agenda.
Op het gebied van contacten tussen mensen zijn we heel duidelijk: mensen zullen altijd centraal staan in onze relatie.
We kunnen elkaars burgers niet als louter statistieken zien.
We willen dat de top tastbare voordelen oplevert voor mensen aan beide zijden.
Voor ons is ambitie op dit gebied een onmisbaar onderdeel van een vernieuwde EU-VK-agenda.
Onder de andere genoemde gebieden hebben we duidelijk gemaakt aan het VK dat visserij voor ons een prioriteit is.
De huidige regelingen voor wederzijdse toegang tot wateren verlopen midden volgend jaar. Voor ons is het essentieel om een vroegtijdige overeenkomst te bereiken die de rechten van onze vissers beschermt en hen zekerheid en voorspelbaarheid biedt.
We zijn ook altijd open geweest voor een SPS-overeenkomst met het VK. Dit zou ook de stroom van SPS-goederen tussen Groot-Brittannië en Noord-Ierland verder vergemakkelijken, bovenop wat al is bereikt met het Windsor-kader.
We zijn ook open geweest om onze emissiehandelssystemen te koppelen, maar de details hiervan zijn cruciaal.
En we willen onze energiecoöperatie versterken. Voorzitter von der Leyen is hier duidelijk over geweest. Er is meer dat de EU en het VK samen kunnen doen om ons potentieel op dit gebied te benutten.
Mevrouw de Voorzitter, geachte leden.
Laat me afsluiten door u nogmaals te danken voor deze uitwisseling van vandaag.
De steun van het Europees Parlement is altijd een centraal kenmerk geweest van onze aanpak om onze post-Brexit-relatie met het VK te ontwikkelen.
Ik ben daar erg dankbaar voor en kijk ernaar uit om onze samenwerking voort te zetten.