Dames en heren,
Het is een genoegen u vandaag te verwelkomen bij dit belangrijke evenement, georganiseerd door het European Policy Centre. Met zon indrukwekkende lijst van sprekers belooft het een rijke en inzichtelijke ervaring te worden.
Gesprekken zoals deze helpen ons om actuele kwesties vanuit nieuwe perspectieven te bekijken en effectieve beleidsreacties vorm te geven. Vandaag zal hierop geen uitzondering zijn, vooral gezien de buitengewone context van handel en economische veiligheid, onderwerpen die ik hier zal bespreken.
We zien een diepgaande paradigmaverschuiving in de wereldhandel en hoe we economische kracht en veiligheid definiëren. De romantische goede oude tijd van handel ligt ver achter ons, maar dat betekent niet dat we onze waarden, doelen of vastberadenheid moeten opgeven.
Handel is geen politieke slogan. Het is een economische noodzaak.
Volgens de Wereldbank zijn in de afgelopen drie decennia ongeveer een miljard mensen uit extreme armoede gehaald. Veel landen die ooit als minst ontwikkeld werden geclassificeerd, zijn nu opkomende spelers.
Handel is vooruitgang. Handel is vrede in beweging.
Elk product dat we gebruiken vertelt een verhaal van wereldwijde onderlinge afhankelijkheid.
Dit is de realiteit van de huidige toeleveringsketens - complex, samenwerkend, onderling afhankelijk.
Dankzij deze wereldwijde verbindingen begrijpen we elkaar beter en de uitdagingen die we aangaan - van de groeiende impact van klimaatverandering tot de AI-revolutie.
De Europese Unie heeft altijd gestaan voor vrije en eerlijke handel. Robert Schuman benadrukte dit toen hij zei: Europa kan niet zonder economische vooruitgang, en economische vooruitgang hangt af van vrije handel en samenwerking.
We onderhandelen. We isoleren ons niet. We verlaten de tafel niet.
Onze focus ligt op het bereiken van commercieel betekenisvolle, wederzijds voordelige deals die zijn afgestemd op elke partner.
Gegeven de paradigmaverschuiving in het wereldhandel landschap, gaan we verder dan traditionele FTAs om digitale overeenkomsten, duurzame investeringsfacilitatie, en Clean Trade en Investment Partnerships op te nemen.
We maken Europa aantrekkelijker voor investeringen door concurrentievermogen te stimuleren en onze wetten en interne processen te vereenvoudigen.
De boodschap is duidelijk: de EU staat open voor zaken, is betrouwbaar en toegewijd aan eerlijkheid en wederzijds voordeel.
Economische veiligheid is niet langer een abstract concept, maar een dringende prioriteit die onmiddellijke actie vereist.
Ons doel is eenvoudig - het identificeren van echte, hoogrisico kwetsbaarheden in kritieke gebieden en snel handelen om deze aan te pakken.
Nu is het moment voor Europa om een systeem te bouwen dat open, betrouwbaar en veerkrachtig is.
Dank u.