Dames en heren, het is een genoegen om hier te staan, naast Federaal Raadslid – en mijn vriend – Ignazio Cassis.

De gezamenlijke verklaring die we zojuist hebben ondertekend, markeert een belangrijke stap voorwaarts in de betrekkingen tussen de EU en Zwitserland. Het bouwt voort op het voorstel van de Europese Commissie van eerder deze maand om het uitgebreide pakket van overeenkomsten te ondertekenen en af te ronden die we vorig jaar hebben onderhandeld.

Dit pakket is essentieel voor het moderniseren en verdiepen van onze bilaterale relatie als nauwe buren en belangrijke handelspartners. Zodra het is geratificeerd, zal het echte voordelen opleveren voor burgers en bedrijven aan beide zijden – iets dat van onschatbare waarde is in een tijd waarin wereldwijde onzekerheid sterkere partnerschappen vereist.

De verklaring van vandaag bevestigt onze gezamenlijke inzet om de samenwerking in kritieke gebieden te versterken, terwijl het ratificatieproces aan de gang is.

En die samenwerking levert al tastbare resultaten op. Laat me een paar hoogtepunten noemen:

• In onderzoek stellen overgangsregelingen nu Zwitserse entiteiten in staat om deel te nemen aan Horizon Europe en Euratom Onderzoeks- en Opleidingsoproepen onder de EU-begroting van 2025. Zodra de overeenkomst is ondertekend – gericht op dit jaar – krijgen Zwitserse deelnemers volledige toegang tot EU-financiering.
• In het landvervoer hebben we afgesproken de overgangsregelingen met de EU-Agentschap voor Spoorwegen uit te breiden, zodat het treinverkeer tussen de EU en Zwitserland soepel blijft verlopen.
• In de gezondheidszorg blijft onze prioriteit het beschermen van burgers. In het geval van ernstige grensoverschrijdende bedreigingen staan de Commissie en Zwitserland klaar om snel te coördineren via ad-hocmechanismen.

De verklaring van vandaag onderstreept ook ons gezamenlijke doel om het ratificatieproces te voltooien. Aan de EU-zijde zullen we dit proces volledig ondersteunen. En we vertrouwen erop dat de Federale Raad even toegewijd is.

De realiteit is duidelijk: het pakket dat we tussen maart en december vorig jaar hebben onderhandeld, is essentieel. De ratificatie ervan zou veel betekenen – vooral nu economische en geopolitieke uitdagingen vereisen dat we dichter bij elkaar blijven, en niet verder uit elkaar drijven.

Ik weet dat we met Federaal Raadslid Cassis op één lijn zitten.

Dank u.