Geachte leden, mevrouw de minister;
Een week voor de publicatie van het voorstel van de Commissie over het volgende MFK, wil ik me richten op wat ons verbindt. Wij zijn het erover eens dat de EU-begroting gemoderniseerd moet worden. De wereld om ons heen verandert snel en nieuwe uitdagingen vragen om slimmere antwoorden.
Een slimmer MFK betekent - bovenal - een flexibeler MFK. De huidige situatie, waarin 90% van onze begrotingsmiddelen van tevoren zijn vastgelegd, is niet duurzaam. Er is groeiende consensus dat dit moet veranderen. We moeten ruimte creëren voor het onvoorziene - om snel te reageren op nieuwe prioriteiten en crises.
Maar bij het zoeken naar flexibiliteit moeten we ook enige voorspelbaarheid behouden. Onze regios, onderzoekers en bedrijven hebben stabiliteit nodig om langetermijninvesteringen te plannen en uit te voeren. Onze investeerders moeten weten waar ze hun middelen kunnen oriënteren in lijn met de Europese prioriteiten.
Ik geloof dat we de juiste balans kunnen vinden - en de nationale en regionale partnerschapsplannen kunnen ons daarbij helpen. Ze kunnen ervoor zorgen dat mensen ter plaatse inspraak hebben in hoe middelen worden gebruikt, terwijl ze ook de nodige zekerheid krijgen om hun investeringen te plannen. En die investeringen zouden ook hervormingen op zowel nationaal als regionaal niveau moeten stimuleren. Investeringen en hervormingen zijn noodzakelijk om de convergentie tussen onze regios en lidstaten te ondersteunen.
Ten tweede betekent slimmer ook eenvoudiger. Dat is het terugkerende element dat ik heb gehoord tijdens mijn reizen door Europa: lever een eenvoudigere begroting. Als we echt competitief willen zijn, moeten we ook in de context van de EU-begroting vereenvoudigen - zo simpel is het!
Nu wil ik ook enkele conclusies delen met betrekking tot specifieke onderwerpen die de aandacht hebben getrokken in de afgelopen maanden.
Ik begin met te vermelden dat de oorlog aan onze oostgrens ons heeft herinnerd: we moeten meer doen op het gebied van veiligheid en defensie.
Het zou naïef zijn te denken dat de Unie-begroting alleen deze enorme taak kan dragen. Het is in de eerste plaats de verantwoordelijkheid van de lidstaten. Maar defensie is een gebied waar de Unie-begroting lidstaten kan helpen om beter te investeren en meer resultaten te behalen met minder middelen.
We moeten echter voorzichtig zijn. Verhoogde defensie-uitgaven mogen niet ten koste gaan van ons Europese sociale model. Dat zou onnodige verdeeldheid creëren. We moeten ervoor zorgen dat we zowel in veiligheid als in onze mensen investeren.
Mijn tweede punt is dat we een andere fundamentele beleid van de Unie niet mogen vergeten: het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid.
Het ondergaat hervormingen en vereenvoudiging - en terecht. Maar het moet boeren de nodige voorspelbaarheid en middelen bieden: voedselzekerheid is een belangrijke dimensie van de onafhankelijkheid van Europa.
Ten slotte moet Europa de concurrentierace aangaan waarin we ons bevinden. En we zijn het erover eens. We moeten het concurrentieachterstand aanpakken. Daartoe zullen we het Europees Concurrentiefonds voorstellen - een duidelijk EU-kader voor investeringen, gedurende de gehele innovatiewerking van toegepast onderzoek tot productie en implementatie. En het Concurrentiefonds zal uitgebreid gebruik maken van financiële instrumenten om de financiële slagkracht te vergroten.
Tot nu toe heb ik gesproken over hoe we gaan uitgeven. Maar nu komt het deel over hoe we dit gaan financieren.
U weet dit goed - Geachte leden - het debat over nieuwe eigen middelen is nooit gemakkelijk geweest. Maar deze keer kunnen we het niet vermijden.
Waarom? Omdat de financiële behoeften hoger zijn, terwijl nationale begrotingen onder groeiende druk staan. En vanaf 2028 zal ongeveer 25 miljard euro in onze begroting worden ingezet voor het terugbetalen van leningen uit het NextGenerationEU-instrument.
Het Parlement heeft lange tijd gepleit voor de hervorming van de inkomstenkant. Ik reken op uw voortdurende steun om dit verder te brengen.
Zoals ik er zeker van ben dat de gewaardeerde minister het eens zal zijn, zijn lidstaten terughoudend om de nationale bijdragen te verhogen. Daarom moeten we een evenwichtige mix van nieuwe inkomsten identificeren die noch nationale begrotingen overbelasten, noch uitgebreide financiële verplichtingen creëren, en die in lijn zijn met onze beleidsdoelen.
Geachte leden, het MFK na 2027 zal het vierde zijn waaraan ik heb gewerkt, in verschillende hoedanigheden. En ik heb één ding geleerd:
Ondanks de moeilijke en soms verdelende onderhandelingen is er altijd goodwill onder de deelnemers. Want het MFK - net als de EU zelf - is een win-winsituatie.
De EU heeft aangetoond dat ze daadkrachtig en ambitieus kan optreden - tijdens de pandemie, tijdens de oorlog in Oekraïne.
Laten we op die weg doorgaan. Laten we opnieuw bewijzen dat Europa levert - Laten we het samen bewijzen. En de volgende grote uitdaging voor onze Unie in het komende decennium is om een waarachtige Onafhankelijke Europa op te bouwen. Geachte leden, u kunt rekenen op mijn volledige inzet in dat opzicht.
Dank u.