Geachte deelnemers,
Hartelijk dank voor de gelegenheid om u vandaag toe te spreken.
Ik ben dankbaar voor het Deense voorzitterschap voor het organiseren van deze conferentie.
Vergrijzing en langdurige zorg vormen een kernuitdaging bij het beheren van demografie in de Europese Unie.
De levensverwachting is gestegen dankzij sociale en economische vooruitgang, en ontwikkelingen in de gezondheidszorg en geneeskunde.
Deze bedraagt nu gemiddeld 81,4 jaar.
En dat is goed nieuws.
Maar het is ook een verantwoordelijkheid waarvoor we ons moeten voorbereiden.
Vergrijzing begint bij de geboorte.
Om langere levens een waar geschenk te maken, moeten we de kloof tussen levensduur en gezonde levensduur verkleinen.
Dat betekent investeren in
- kennis over levensduur, inclusief het financiële aspect,
- het voorkomen van ziekten, en
- het aanpakken van grote gezondheidsrisicos.
Met de langlevende samenleving is langdurige zorg essentieel om de waardigheid, het welzijn en de kwaliteit van leven van ouderen te waarborgen.
Het is duidelijk dat de vraag naar langdurige zorg toeneemt.
Levensduur heeft ook invloed op de overheidsfinanciën en het gehele sociale beschermingssysteem.
Volgens het Verouderingsrapport 2024 van de Europese Commissie bedroegen de kosten van vergrijzing 24,4% van het bbp in 2022. Ze zullen naar verwachting met 1,2 procentpunt stijgen in de komende decennia tot 25,6% van het bbp in 2070.
De grootste stijging zal komen door langdurige zorg.
Daarom is het essentieel om de duurzaamheid van langdurige zorg te waarborgen.
Een pijler waarop we vertrouwen is informele zorg.
Deze wordt traditioneel verleend door familieleden, voornamelijk vrouwen.
Sociale en demografische veranderingen, zoals veranderende gezinsstructuren en de vergrijzing van potentiële verzorgers, zullen naar verwachting de beschikbaarheid van informele verzorgers verminderen.
We zullen daarom extra druk zien op formele zorgsystemen, de andere pijler van langdurige zorg.
Dit vereist dat overheden investeren in het personeel voor langdurige zorg, de kwaliteit van zorg verbeteren en zorgen voor toegankelijkheid en betaalbaarheid voor degenen die het nodig hebben.
De Europese Zorgdeal waaraan we in de Commissie werken, zal deze kwesties substantieel moeten aanpakken.
En ik ben ervan overtuigd dat uw conferentie aan deze inspanning kan bijdragen.
In de bredere context van het aanpakken van vergrijzing heeft de Europese Commissie een Demografie Toolbox ontwikkeld met aanbevelingen.
Deze rust op vier pijlers die ik kort wil herhalen:
- ouders ondersteunen bij het combineren van gezin en werk, niet in de laatste plaats door het bieden van kwalitatieve kinderopvang.
- jonge generaties versterken door vaardigheden en kansen in onderwijs en opleiding.
- oudere generaties in staat stellen actief en ondersteund te blijven; en
- het strategisch inzetten van legale migratie en integratie om te voorzien in arbeidsmarktvraag - waar het tekort aan arbeidskrachten niet binnenlands kan worden opgevuld.
Ik ben blij dat veel lidstaten al maatregelen hebben genomen met betrekking tot demografie – of bezig zijn met het ontwerpen van hervormingen.
Laat me nogmaals het Deense voorzitterschap bedanken voor het voortzetten van deze agenda en ik wens u een productieve uitwisseling.
Dank u.
