Geachte Voorzitter,
Voorzitterschap van de Raad,
Eerwaarde Leden,
We maken ons grote zorgen over de situatie in Gaza en de bedreigingen voor het fragiele staakt-het-vuren. We roepen beide partijen op om ervoor te zorgen dat het staakt-het-vuren standhoudt en dat alle gijzelaars worden vrijgelaten.
De hoogste prioriteit voor Gaza is om volledige toegang tot humanitaire hulp te hervatten. Er zijn 3,1 miljoen mensen getroffen door 15 maanden conflict voorafgaand aan het staakt-het-vuren in januari.
De Europese Unie en haar lidstaten zijn de grootste financiële steunverleners aan de Palestijnen en hebben al 120 miljoen EUR extra gemobiliseerd voor humanitaire hulp, waardoor onze totale bijdrage sinds het begin van de crisis in Gaza 450 miljoen EUR bedraagt.
Dit pakket essentiële diensten omvat voedsel, schoon water, gezondheidszorg en onderdak. Tot nu toe zijn er 4.500 ton humanitaire vracht via de Humanitarian Air Bridge-vluchten naar Gaza vervoerd.
De verlenging van het staakt-het-vuren of een overgang naar de tweede fase ervan, en de vrijlating van alle gijzelaars, zijn de enige manieren om de vijandelijkheden permanent te beëindigen en te beginnen met de vroege herstel- en wederopbouw van Gaza.
De EU richt zich momenteel op het opschalen van humanitaire steun en bereidt zich voor op een langduriger herstel- en wederopbouwfase.
Op 18 februari heeft de EU haar Gaza Rapid Disaster Need Assessment vrijgegeven, samen met de VN en de Wereldbank. Dit rapport schat dat 49 miljard EUR nodig is voor herstel over het komende decennium.
De internationale gemeenschap moet gezamenlijke inspanningen leveren om Gazas herstel en wederopbouw te ondersteunen. Daarom werken we nauw samen met onze Arabische partners.
Herstel en wederopbouw kunnen alleen beginnen als er stabiliteit op de grond is, inclusief regelingen over het bestuur en de veiligheid van Gaza.
We verwerpen elke poging tot verplaatsing van de bevolking of territoriale verandering in Gaza en de Westelijke Jordaanoever. Discussies over herstel en wederopbouw moeten de Palestijnen betrekken. De Palestijnse Autoriteit is hun legitieme orgaan.
We moedigen Israël aan om de Palestijnse Autoriteit te ondersteunen door ingehouden belastinginkomsten vrij te geven. We hopen dat andere regionale belanghebbenden, waaronder in de Golf, deze aanpak ook zullen steunen.
Tot slot, collegas, wil ik de essentiële rol van UNRWA benadrukken. Ze hebben meer dan de helft van de noodhulp in Gaza geleverd gedurende de afgelopen 15 maanden.
We zullen onze steun aan Palestijnse vluchtelingen en aan de VN-agentschap voortzetten. We kijken uit naar de High-Level Political Dialogue met de Palestijnse Autoriteit in april.
Dank u. Ik kijk uit naar ons debat.