Goedemiddag. Dank u, premier Meloni, beste Giorgia, voor het opnieuw bijeenbrengen van ons in de prachtige omgeving van de Eeuwige Stad. Een jaar en een half is verstreken sinds de lancering van het Mattei-plan. En ik denk dat we samen met onze Afrikaanse partners zoveel hebben bereikt. Global Gateway en het Mattei-plan delen dezelfde visie op onze samenwerking met Afrika. Deze visie wordt gedreven door investeringen in infrastructuur, in de economie, en vooral in mensen. Omdat onze belangen op veel manieren op één lijn liggen. En, natuurlijk, de ervaring leert dat we samen groter zijn dan de som der delen. Het is een echte win-winsamenwerking. Gebouwd op wederzijds respect en gedeelde welvaart.  

We hebben zojuist de conclusie van 5 zeer belangrijke overeenkomsten gezien, die meer dan 1,2 miljard EUR aan investeringen en garanties naar Afrika brengen. Ze illustreren hoe we politieke wil en een gezamenlijke visie omzetten in zeer concrete besluiten en, vooral, in werkelijkheid op de grond. Dit is ons Global Gateway-investeringsprogramma in actie, samen met het Mattei-plan.  Global Gateway betekent: concrete investeringen in duurzame groei en in kwaliteitsbanen, die de ommekeer maken. Langs de hele waardeketen, over heel Afrika. Wat betreft onze samenwerking zijn we transparant; we mobiliseren samen het potentieel van de enorme hernieuwbare energie van Afrika en de decarbonisatie van economische groei. We mobiliseren op transport, dat is: het bouwen van havens, spoorwegen, wegen en multimodale verbindingen. We mobiliseren op digitaal met onderzeese kabels, terrestrische optische vezel, maar ook 5G en datacentra. We mobiliseren op waardeketens, die waarde toevoegen aan industrialisatie en duurzame banen in Afrika creëren. En, natuurlijk, mobiliseren we op gezondheidsproducten zoals medicijnen en vaccins, geproduceerd in Afrika, voor Afrika. We doen dit door privé-kapitaal en knowhow van Europa naar Afrika te brengen. Dit wordt ondersteund door Team Europa en, vooral, de internationale financiële instellingen. Deze handtekeningen vandaag getuigen van hoe ver we zijn gekomen. En ze schetsen de weg vooruit. Laat me een paar voorbeelden geven. 

Eerst, de Lobito-corridor – dit spoorwegproject is veel meer dan alleen infrastructuur. We investeren inderdaad in spoorwegen om Lobito te verbinden met de DRC en Zambia. Maar we zien het als een echte economische corridor, die het enorme potentieel van Angola, DRC en Zambia ontsluit. Daarom investeren we in wegen, in landbouwvoorzieningsketens, in logistieke centra, en daarnaast bevorderen we ecotoerisme langs de corridor. En zoals ik al zei, investeren we vooral in mensen door middel van beroepsopleiding. We hebben zojuist drie financieringsovereenkomsten met Angola ondertekend ter waarde van 77 miljoen EUR aan subsidies. Al met al komt de totale EU-bijdrage aan de corridor dicht bij 1 miljard EUR.  

Mijn tweede punt is landbouw. Vandaag hebben we ook een EU-garantie van 110 miljoen EUR ondertekend met Cassa Depositi e Prestiti. We weten allemaal dat Afrikas potentieel om voedsel te produceren enorm is. Onder Global Gateway verminderen we de risicos van de noodzakelijke investeringen. Zo creëren we een gunstige omgeving. En dit versnelt de ontwikkeling van duurzame agrifoodproductie en waardeketens, respectvol voor de natuur en het klimaat, werkgelegenheid genererend voor miljoenen mensen en gezinnen, en de afhankelijkheid van import verminderend. Dus, werken aan zelfvoorzienende situaties. De overeenkomst die vandaag is ondertekend, getuigt hiervan.  

Mijn derde punt, hernieuwbare energie. Samen met president Ramaphosa van Zuid-Afrika heb ik vorig jaar op de G20-top een wereldwijde campagne gelanceerd over “Hernieuwbare energie in Afrika opschalen”. Zoals we allemaal weten, heeft Afrika een enorm potentieel in hernieuwbare energie. Hulpbronnen zoals wind, zon en geothermisch zijn in overvloed aanwezig. Maar de infrastructuur om dit om te zetten in energie en om mensen toegang te geven tot energie ontbreekt. 600 miljoen mensen in Afrika hebben geen toegang tot elektriciteit. En daarom investeren we meerdere miljarden in onze wereldwijde campagne over “Hernieuwbare energie in Afrika opschalen”, samen met Missie 300 met de Wereldbank en de Afrikaanse Ontwikkelingsbank. We hebben zojuist – opnieuw met Cassa Depositi e Prestiti - een aanzienlijke bijdrage ondertekend aan onze gezamenlijke inspanningen.  

Vierde, digitale connectiviteit. Gegevens zijn de zuurstof van onze economieën geworden. Onder Global Gateway ondersteunen we de Blue Raman onderzeese kabel. Die kabel verbindt India via de Golf en Djibouti met Europa. We doen dit samen met een Italiaans telecombedrijf. Met onze aankondiging vandaag helpen we deze kabel uit te breiden.  En we zullen landingspunten langs de oostkust van Afrika creëren, tot aan Tanzania. Dit ontsluit toegang voor Oost-Afrika tot gegevens die hun mensen en economieën zullen empoweren.  

Mijn laatste punt is Kunstmatige Intelligentie. Het is een baanbrekende technologie, zoals we allemaal weten, met ongelooflijk, levensveranderend potentieel. Maar er is een gevaar dat het de digitale kloof vergroot tussen degenen die het beheersen en degenen die dat niet doen. Nu werkt Europa samen met partners, zodat iedereen kan deelnemen aan de revolutie van Kunstmatige Intelligentie, het gaat om toegang. Daarom hebben Italië en de Commissie zojuist een overeenkomst ondertekend voor de EU om zich bij de AI Hub voor Duurzame Ontwikkeling aan te sluiten. Het is een vitaal initiatief, geleid door Italië, de G7 en de Verenigde Naties. Dit initiatief heeft een zeer sterke focus op Afrika. We zijn toegewijd om de groei van vaardigheden onder jonge Afrikaanse wetenschappers en ondernemers te ondersteunen. We empoweren hen met rekencapaciteit. En, natuurlijk, staan we open voor samenwerking met onze AI-fabrieken en binnenkort Gigafabrieken. Dus, om jonge start-ups de mogelijkheid te geven om hun modellen op onze AI-fabrieken te testen en te trainen. 

Ten slotte: Vandaag hebben we ook onze partnerschappen met landen langs de migratieroutes verder versterkt. Terwijl we werken aan onze gezamenlijke investeringsagenda onder Global Gateway, heeft Afrika zijn talent, zijn vaardigheden, zijn ondernemers en zijn arbeidskrachten nodig. Onze migratiepartnerschappen bestrijken daarom niet alleen migratie op zich, maar een breed scala aan kwesties met betrekking tot economische ontwikkeling en, vooral, het opleiden en bijscholen van mensen. Ze zijn een belangrijk element van onze uitgebreide benadering van het beheer van migratie. En we zien de resultaten. Vorig jaar waren de cijfers voor illegale grensoverschrijdingen met 38 % gedaald. Deze positieve trend heeft zich in de afgelopen maanden voortgezet, met een algehele daling van 21 % sinds het begin van het jaar. Toch gaan er elk jaar duizenden levens verloren door de handen van smokkelaars en mensenhandelaren, terwijl deze criminelen miljarden aan winst blijven genereren. Dus we moeten de strijd tegen smuggling hoog op de agenda houden, zoals we zijn overeengekomen op de G7-leidersbijeenkomst van enkele dagen geleden. Daarom staat het als een belangrijk element op onze gezamenlijke agenda met Afrikaanse partners. Omdat de oplossing voor deze uitdaging ligt in welvaart in Afrika, in nauwe operationele samenwerking en in mensen die de welvaart en vooruitgang thuis delen. We moeten echte alternatieven bieden aan jonge mensen die op zoek zijn naar een betere toekomst.  

Vergaderingen zoals die van vandaag stellen ons in staat om concrete vooruitgang te boeken op onze gezamenlijke agenda van gedeelde welvaart en veiligheid. Op 9 en 10 oktober komen we weer samen in Brussel, op het Global Gateway Forum. En aan het eind van november ontmoeten we elkaar in Luanda op de Afrika-Europa Top.  

Dus ik kijk er erg naar uit om onze samenwerking voort te zetten, voor de EU en voor Afrika.