Jarenlange bezuinigingen hebben de Nederlandse defensie-industrie uitgehold. Veel bedrijven verdwenen, investeringen droogden op, en wie in de sector werkte, hield op feestjes vaak maar wijselijk zijn mond. De oorlog in Oekraïne heeft de wereld op z’n kop gezet. De tijd van schaamte is voorbij. Juist nu defensiebedrijven maatschappelijk herwaardering krijgen, ligt er een unieke kans: laat zien dat winst en publieke waarde hand in hand kunnen gaan. CDA Tweede Kamerlid Derk Boswijk roept de defensie-industrie daarom in het Algemeen Dagblad op om een klein deel van hun winst te investeren in projecten die onze samenleving sterker maken. Deze projecten vinden al plaats en zijn een groot succes, maar er is onvoldoende geld om het breder uit te rollen.
Investeer, al is het maar een promille van de winst, in projecten die onze samenleving sterker maken.
Derk Boswijk
Lees Derks opiniestuk in het Algemeen Dagblad 13 mei hier
Defensie-industrie, investeer in een sterke samenleving!
Jarenlange bezuinigingen hebben de Nederlandse defensie-industrie uitgehold. Veel bedrijven verdwenen, investeringen droogden op, en wie in de sector werkte, hield op feestjes vaak maar wijselijk zijn mond. Want je werk in de defensie-industrie leidde steevast tot felle discussies.
De oorlog in Oekraïne heeft de wereld op z’n kop gezet. Rusland stapelt oorlogsmisdaad op oorlogsmisdaad, en ineens blijkt hoe essentieel de defensie-industrie is. Tussen 2021 en 2024 verdubbelde de omzet. Het taboe bij banken en pensioenfondsen om te investeren in de defensie-industrie begint langzaamaan te verdwijnen. En de Europese Commissie wil met het ReArm Europe plan de Europese defensie-industrie versterken. De tijd van schaamte is voorbij.
Toch klinkt alweer nieuwe kritiek. Sommigen storen zich eraan dat defensiebedrijven winst maken. Dat is een vreemde houding. Deze bedrijven voorzien onze militairen van de beste middelen om ons te beschermen. Dat is geen luxe, maar noodzaak in vredestijd en al helemaal in nu. En ja, bedrijven zijn commerciële ondernemingen die winst maken. Dat is hun bestaansrecht en met dat bestaansrecht komt ook verantwoordelijkheid.
Juist nu defensiebedrijven maatschappelijk herwaardering krijgen, ligt er een unieke kans: laat zien dat winst en publieke waarde hand in hand kunnen gaan. Niet uit schuldgevoel, maar uit kracht. Want de oorlog aan de Europese oostgrens is niet de enige strijd die we voeren. Onze democratie wordt zowel van buitenaf bedreigd, als van binnenuit. Polarisatie, complottheorieën, nepnieuws en toenemende intolerantie ondermijnen de fundamenten van onze democratische rechtsstaat. Rusland en China spelen daar met hybride oorlogsvoering handig op in. Tegen deze dreigingen helpen alleen geen fregatten, radarsystemen of drones.
Democratie heeft onderhoud nodig benadrukte de Raad van State benadrukte onlangs. Dat onderhoud begint bijvoorbeeld met veteranen die op scholen hun verhaal vertellen: over oorlog, vrijheid en verantwoordelijkheid. Over het besef dat een samenleving alleen werkt als we verder kijken dan ons eigen ‘ik’. Deze projecten vinden al plaats en zijn een groot succes. De vraag is enorm, maar er zijn onvoldoende financiën om het breder uit te rollen.
Het is goed dat het kabinet fors investeert in Defensie. Maar investeren in de weerbaarheid van onze democratie is minstens zo belangrijk, en dat blijft nog te veel achter. Hier ligt een uitgelezen kans voor de defensie-industrie om te laten zien dat ze meer is dan een goed geoliede productieketen van wapensystemen.
Investeer, al is het maar een promille van de winst, in projecten die onze samenleving sterker maken. Ondersteun educatie, democratische bewustwording, en maatschappelijke weerbaarheid. Stel een ‘Veteranen voor Vrede’-programma in, bijvoorbeeld in samenwerking met het Nederlands Veteraneninstituut en het Vfonds. Want wie vrijheid verdedigt aan het front, weet als geen ander hoe kwetsbaar ze is. En weet hoe belangrijk het is dat wij haar hier, in de klaslokalen, buurthuizen en media, net zo standvastig blijven beschermen.
De industrie heeft de wind in de rug. Nu is het moment om ook moreel leiderschap te tonen, de handschoen op te pakken en te investeren in een sterke samenleving.