Nieuwe aanhoudingen in internationaal ondermijningsonderzoek
Twee maanden geleden was er een actiedag in een groot internationaal ondermijningsonderzoek. De inspanningen van het onderzoeksteam zijn daarna onverminderd voortgezet. Dat heeft inmiddels geresulteerd in de aanhouding van nog vijf personen en diverse inbeslagnames.
Begin februari werden zes personen aangehouden die ervan verdacht worden betrokken te zijn bij de in- en uitvoer van verdovende middelen. Naast deelname aan een criminele organisatie zijn er ook verdenkingen van grootschalige witwashandelingen. Meerdere transportbedrijven hadden een cruciale rol in het vervoer van de verdovende middelen die vanuit Zuid-Amerika, via de havens van Antwerpen en via Nederland verder vervoerd werden naar het Verenigd Koninkrijk. De cocaïne werd vervoerd via holle metalen cilinders, accupakketten met verborgen ruimtes en verstopt in mini-gravers. Door de verdachten werd met deze werkwijze jarenlang tienduizenden kilo’s cocaïne vervoerd en tientallen miljoenen euro’s verdiend. Eerdere berichtgeving over dit onderzoek lees je hier en hier. Al geruime tijd is een rechercheteam van de politie in Limburg met dit onderzoek bezig. Het team werkt hierbij nauw samen met verschillende partners zoals FIOD, de Belgische- en Engelse autoriteiten en andere opsporingsteams.
Meerdere aanhoudingen
Als resultaat van deze samenwerking zijn er flinke stappen gezet in dit onderzoek. Begin april werden nog vijf personen aangehouden.
Een 42-jarige man uit Geleen werd aangehouden op verdenking van het fabriceren van grote cilinders die gebruikt werden om de cocaïne in te verstoppen. Deze 42-jarige mag het proces in vrijheid afwachten. Tevens werd nog een 44-jarige man uit Amstenrade aangehouden. Hij wordt verdacht van witwassen. Ook hij mag het proces in vrijheid afwachten.
Een 31-jarige vrouw uit Meers (Elsloo) werd twee weken gelden aangehouden. Zij is de partner van een van de hoofdverdachten. Ze wordt verdacht van het op grote schaal witwassen van criminele gelden en valsheid in geschrifte. De voorlopige hechtenis van de vrouw werd op 24 april jl. met 90 dagen verlengd.
Ook de ouders van een van de hoofdverdachten werden aangehouden. Zij worden verdacht van witwassen.
Justitie is van plan om miljoenen euro’s terug te vorderen van alle vier de hoofdverdachten. Financieel gewin is de belangrijkste motivatie om dit soort strafbare feiten te plegen. In strafrechtelijke onderzoeken als deze worden de verdachten dan ook niet alleen strafrechtelijk aangepakt, maar worden ook ontnemingsvorderingen gedaan. Misdaad mag tenslotte nooit lonen. Het afpakken van crimineel vermogen is daarmee een belangrijk onderdeel van de strijd tegen de georganiseerde misdaad.
Als zekerheidsstelling daarvoor is beslag gelegd op verschillende luxe en waardevolle goederen, zoals boten, auto’s, merkkleding en sieraden. De vader van een van de hoofdverdachten wordt ervan verdacht dat hij geprobeerd heeft dergelijke spullen aan dat beslag te onttrekken door deze te verstoppen. Beide ouders zijn na hun verhoor in vrijheid gesteld in afwachting van het proces.
Doorzoekingen
Afgelopen tijd vonden bij de zoektocht naar geld en waardevolle spullen meerdere doorzoekingen plaats op diverse locaties. Op een adres in Geulle werden dure horloges, een snorfiets (exclusieve uitvoering) en een e-bike in beslag genomen. Op een adres in Meers werden exclusieve sieraden, tassen en horloges in beslaggenomen. Op een ander adres in Geulle werden nog meer dure sieraden in beslag genomen.
Er wordt nog onverminderd gewerkt aan dit grootschalige internationale onderzoek. Meerdere aanhoudingen en inbeslagnames worden dan ook zeker niet uitgesloten.