Het Openbaar Ministerie (OM) eist gevangenisstraffen tegen een 35-jarige man uit Utrecht, een 51-jarige man uit Meteren en een 53-jarige man uit Nieuwaal. De drie mannen worden verdacht van het handelen in en vervoeren van zo’n 400 kilo cocaïne.
De politie en de fiscale inlichtingen- en opsporingsdienst (FIOD) komen de drie mannen in 2023 op het spoor. Na een afgeluisterd gesprek tussen een verdachte uit een eerder onderzoek en een 51-jarige man uit Utrecht ontstaat het vermoeden dat de laatstgenoemde actief is in de cocaïnehandel. Hij wordt later gezien als de organisator van transporten. Het gesprek tussen beiden gaat onder andere over het pakken en klaarleggen van spullen, getallen, blokken en stempels van tijgers en pitbulls. De gewisselde woorden lijken maar over één ding te kunnen gaan: cocaïne.
Transport
Dat vermoeden wordt kort daarna bevestigd. Een dag na het afgeluisterde gesprek ziet het observatieteam van de politie hoe een tweede verdachte, een 35-jarige man uit Utrecht, iets op lijkt te halen bij de verdachte uit het eerdere onderzoek. Hoewel de verdachte ontkent liegen de beelden op zijn inbeslaggenomen telefoon er niet om. Op foto’s die op de dag van het transport zijn gemaakt zijn cocaïneblokken te zien. Inclusief de eerder besproken stempel: een afbeelding van een tijger. Later in het onderzoek worden de teruggevonden blokken in beslag genomen en positief getest als kiloblokken cocaïne. Maar daar houdt het verhaal niet op.
Achterbak vol cocaïne
In de loop van het strafrechtelijk onderzoek stuit de opsporing op de twee overige verdachten: een 53-jarige man uit Nieuwaal en een 51-jarige man uit Meteren. Ook deze mannen lijken betrokken bij de transporten. Hun rol als medepleger wordt in december 2023 onmiskenbaar. Op 4 december staan de twee verdachten, na een observatie, oog in oog met het arrestatieteam van de politie. Op het terrein van één van de verdachten treft het team de twee mannen met tuinhandschoenen aan bij twee auto’s met opengeklapte achterklep. In beide auto’s is een krat zichtbaar waarin tientallen kilo’s aan cocaïneblokken blijken te zitten. Dit keer met de stempel van een pitbull. Het is voor de politie genoeg reden om de vier verdachten aan te houden.
Cash, wapens en lijstjes
Hoewel de verdachten in eerste instantie ontkennen, vindt het OM dat er genoeg bewijs is om de verdachten te linken aan de handel in cocaïne. Zo stellen sommige verdachten in hun verklaring dat ze niet wisten dat er cocaïne lag in de auto’s die zij vervoerden. Volgens het OM is die verklaring onvoldoende. Bij één van deze verdachten werd bijvoorbeeld bijna 3 ton aan cash geld aangetroffen in de woning waar de handel plaatsvond. Een fenomeen wat goed past bij cocaïnehandel. Ook werden in de woning van deze verdachte meerdere vuurwapens met illegale munitie aangetroffen. Ook dit past goed bij cocaïnegroothandel, door de kans op ripdeals.
Bij een andere verdachte worden naast foto’s van cocaïneblokken ook lijstjes, met ‘Pitbull’ in de titel, en chatgesprekken gevonden die overeenkomen met de datums van de transporten. Later verklaart deze verdachte dat die lijstjes in relatie staan tot de cocaïnetransporten en de hoeveelheden verkochte cocaïne.
“Grote maatschappelijke impact”
Volgens het OM is het zeer kwalijk wat de verdachten hebben gedaan. “Cocaïne levert een gevaar op voor de gezondheid”, begint de officier. “Niet alleen door het gebruik van cocaïne zelf, maar ook omdat deze criminaliteit vaak gepaard gaat met andere vormen van criminaliteit, waaronder geweldsmisdrijven die een grote maatschappelijke impact hebben.” Om die reden eist de officier van justitie vandaag forse straffen tegen de drie verdachten.
De drie verdachten, de vermoedelijke uitvoerders, krijgen wat het OM betreft een hoge straf. Het OM eist een celstraf van 7, 6 en 6 jaar voor de mannen van 35, 51 en 53 jaar. De zaak van de 51-jarige man uit Utrecht, vermoedelijk de organisator van de transporten, zal wegens omstandigheden op een ander moment worden behandeld door de rechtbank.