Vandaag hield President Ursula von der Leyen in Davos een toespraak op het jaarlijkse Wereld Economisch Forum, dat dit jaar het motto ‘Een Geest van Dialoog draagt.
In een geopolitiek landschap dat voortdurend verandert, benadrukte de Commissievoorzitter de noodzaak om een nieuwe vorm van Europese onafhankelijkheid op te bouwen.
De President zei dat Europa met snelheid en vastberadenheid beweegt, van energie en grondstoffen tot defensie en digitalisering. Europa heeft dezelfde urgentie-mentaliteit nodig die de vooruitgang op het gebied van defensie in het afgelopen jaar mogelijk heeft gemaakt, meer dan in de decennia daarvoor.
Ze noemde handel, waarin ongekende stappen zijn gezet. Afgelopen weekend hebben de EU en Mercosur een overeenkomst ondertekend die een van de grootste handelsgebieden ter wereld creëert, met 31 landen en 700 miljoen burgers. Ook zijn overeenkomsten gesloten met Mexico, Indonesië en Zwitserland; er is vooruitgang geboekt met Australië, de Filipijnen, Thailand, Maleisië en de Verenigde Arabische Emiraten; en een deal met India is binnen bereik: “Direct na Davos reis ik naar India. Er is nog werk te doen. Maar we staan op het punt een historische handelsdeal te sluiten. Sommigen noemen het de moeder van alle deals. Een die een markt van 2 miljard mensen zou creëren, goed voor bijna een kwart van het wereldwijde BBP. En, cruciaal, die Europa een first-mover voordeel zou bieden met een van de snelst groeiende en meest dynamische economieën ter wereld,” zei de President.
De President beschreef vervolgens de stappen die Europa moet nemen om concurrerender te worden: “Zoals het er nu voor staat, moeten te veel bedrijven naar het buitenland kijken om te groeien en op te schalen – deels omdat ze elke keer dat ze uitbreiden naar een nieuwe lidstaat met een nieuwe set regels te maken krijgen. Dus hoewel de markt van 450 miljoen Europeanen op papier openstaat, is het in werkelijkheid veel ingewikkelder. En dat werkt als een rem op de groei- en winstpotentie van bedrijven.”
President von der Leyen zei dat de Commissie werkt aan het 28ste regime om een enkele set regels te hebben die in de hele EU van toepassing is: “We noemen het EU Inc,” zei ze. “Onze ondernemers kunnen binnen 48 uur een bedrijf registreren in elke lidstaat – volledig online. Ze zullen overal in de EU van hetzelfde kapitaalregime genieten. Uiteindelijk hebben we een systeem nodig waarin bedrijven naadloos zaken kunnen doen en financiering kunnen aantrekken in heel Europa.”
Ze benadrukte ook het belang van het opbouwen van een Spaars- en Investeringsunie die bedrijven in staat stelt de financiering te vinden die ze nodig hebben in Europa, en het voltooien van een meer verbonden en betaalbare energiemarkt met het Betaalbaar Energie Actieplan van de Commissie.
Volledige inzet voor veiligheid in het Noordpoolgebied
De President sprak over de huidige situatie met Groenland en de Verenigde Staten: “Als het gaat om de veiligheid van de Arctische regio, is Europa volledig toegewijd. En we delen de doelstellingen van de Verenigde Staten op dit gebied. Bijvoorbeeld Finland – een van de nieuwste NAVO-leden – verkoopt zijn eerste ijsbrekers aan de VS. Dit toont aan dat we hier de capaciteit hebben.”
Meer specifiek over de tarieven die door de Amerikaanse regering zijn voorgesteld, noemde President von der Leyen deze een vergissing: “De EU en de VS zijn het afgelopen juli eens geworden over een handelsdeal. En in de politiek, net als in het bedrijfsleven, is een deal een deal. En als vrienden elkaar de hand schudden, moet dat iets betekenen,” zei ze.
De President kondigde aan dat de Commissie werkt aan een pakket ter ondersteuning van de veiligheid in het Noordpoolgebied gebaseerd op respect voor de soevereiniteit en territoriale integriteit van Groenland en het Koninkrijk Denemarken. Het pakket zal massale investeringen in Groenland omvatten om de lokale economie te ondersteunen en nauwe samenwerking op het gebied van veiligheid met bondgenoten en partners in het Noordpoolgebied, waaronder de VS, het VK, Canada, Noorwegen en IJsland.
Ze verklaarde ook: “Ik geloof dat Europa zich moet aanpassen aan de nieuwe veiligheidsarchitectuur en realiteiten waarmee we nu worden geconfronteerd. Daarom bereidt Europa zijn eigen veiligheidsstrategie voor, die we later dit jaar willen publiceren. Als onderdeel hiervan werken we aan een upgrade van onze Arctische strategie.”
De President besloot met de herhaling dat Europa zich snel moet aanpassen aan de nieuwe realiteiten: “Europa moet zijn streven naar onafhankelijkheid versnellen – van veiligheid tot economie, van defensie tot democratie. Het punt is dat de wereld permanent is veranderd. We moeten mee veranderen.”
Meer informatie
Speciale toespraak van President von der Leyen op het Wereld Economisch Forum