Alle ogen waren deze week gericht op concurrentiekracht, terwijl leiders, vertegenwoordigers van de industrie en beleidsmakers zich verenigden om de concurrentiekracht van Europa te versterken in een steeds meer betwiste geopolitieke omgeving.
Commissievoorzitter von der Leyen presenteerde de gezamenlijke inspanningen en volgende stappen die nodig zijn om de concurrentiekracht van Europa te versterken tijdens verschillende evenementen deze week, met name de plenaire zitting van het Parlement, de Antwerp European Industry Summit en later tijdens besprekingen met leiders op hun informele bijeenkomst in Alden Biesen, België.
Tijdens haar toespraak in het Europees Parlement benadrukte de voorzitter het gevoel van urgentie en herinnerde het publiek eraan dat „concurrentiekracht niet alleen de basis is van onze welvaart, maar ook van onze veiligheid en uiteindelijk van onze democratieën”.
Ze riep het Parlement en de lidstaten op om snel en vastberaden te handelen, met name door de vereenvoudigingsinspanningen te versnellen en de zeven resterende omnibusvoorstellen die de Commissie heeft ingediend, aan te nemen.
„We hebben de op één na grootste economie ter wereld, maar we rijden ermee met de handrem erop”, benadrukte de voorzitter, en herinnerde eraan dat „interstatelijke barrières in onze Unie drie keer hoger zijn dan interstatelijke barrières in de VS”.
Ze riep op tot een gezamenlijke inspanning van alle belanghebbenden om „een grondige reguleringsschoonmaak” op alle niveaus uit te voeren. Dit betekent met name het harmoniseren van regels binnen de interne markt en het vermijden van onnodige overregulering op nationaal niveau, wat interne barrières creëert.
„Een vrachtwagen in België mag tot 44 ton wegen. Maar als je de grens met Frankrijk oversteekt, mag hij slechts tot 40 ton wegen”, voegde de voorzitter toe om te illustreren dat er nog veel werk te doen is om een echt naadloze interne markt te bereiken.
Op de Antwerp European Industry Summit herhaalde de voorzitter haar oproep om de inspanningen op te voeren nu de wereldwijde druk toeneemt, wat leidt tot fabrieksluitingen, baanverlies en groeiende kwetsbaarheid door overafhankelijkheden. „Telkens wanneer ik hoor over een investering die Europa verlaat, of over een fabriek die dreigt te sluiten, gaat mijn eerste gedachte uit naar de werknemers en gezinnen die een belangrijke bron van inkomsten kunnen verliezen. Maar ik denk ook aan wat dit betekent voor Europa als geheel”, benadrukte de voorzitter.
Daarom staat concurrentiekracht vanaf dag één bovenaan de agenda van de Commissie. Om de zakelijke positie van Europa te versterken, hebben we de investeringen in industriële transities meer dan verdubbeld – van 52 miljard EUR in 2024 tot 115 miljard EUR in 2025 – terwijl we ook onze regels hebben vereenvoudigd; toegang tot nieuwe markten voor export hebben geopend door het sluiten van vijf nieuwe handelsakkoorden sinds vorig jaar – waaronder met belangrijke partners zoals Mercosur en India.
„En er komt meer aan”, zei de voorzitter: als onderdeel van onze vereenvoudigingsinspanningen zal het voorgestelde 28e regime, EU Inc, bedrijven in staat stellen te floreren in Europa door ondernemers in staat te stellen binnen 48 uur een bedrijf in elke lidstaat volledig online te registreren. Daarnaast versnellen we vergunningverlening en verminderen we bureaucratie.
We streven er ook naar het potentieel van onze kapitaalmarkten te ontsluiten en verwachten dat de Savings and Investment Union tot 470 miljard EUR aan extra investeringen zal mobiliseren.
De aanstaande Industrial Accelerator Act en nieuwe regels voor overheidsopdrachten zullen de vraag naar Europese schone producten stimuleren en leidende markten creëren voor in de EU gemaakte goederen.
Om deze inspanningen te ondersteunen en de kosten voor de Europese industrie te verlagen, herinnerde voorzitter von der Leyen ook aan het belang van betaalbare en betrouwbare energie. Ze benadrukte het belang van het versnellen van de schone transitie, wat wordt ondersteund door duidelijke gegevens: in 2025 was de gemiddelde gasprijs in Europa 100 EUR per MWh, vergeleken met slechts 34 EUR per MWh voor hernieuwbare energie en tussen 50 en 60 EUR per MWh voor kernenergie – een duidelijk bewijs dat decarbonisatie en concurrentiekracht hand in hand gaan.
Leiders deelden de urgentie en ambitie om het werk aan de concurrentiekracht van Europa te versnellen tijdens hun informele bijeenkomst in Alden Biesen. „One Europe, One Market. Dit was inderdaad de kop van de discussie, en dit is onze ambitie. One Europe, One Market. We willen daar eind 2027 zijn”, zei voorzitter von der Leyen na de bijeenkomst tegen de pers.
Ze benadrukte dat er een „uitstekende discussie” was met de leiders en voegde eraan toe dat de Commissie een One Europe, One Market Roadmap zal presenteren voor de Europese Raad van maart 2026.
Daartoe benadrukte ze verschillende bouwstenen, met name het verminderen van administratieve lasten; het voltooien van de interne markt via een 28e regime en de Savings and Investment Union; het opbouwen van een echte Energie-Unie via het Grids Package en de European Energy Highways; het versterken van onze digitale agenda met de Digital Networks Act en een pakket voor technologische soevereiniteit ter ondersteuning van AI, cloud computing en halfgeleiders. Daarnaast waren de leiders het ook eens over de noodzaak om de onlangs afgesloten handelsakkoorden snel uit te voeren.
Het leveren van concurrentiekracht vereist eenheid, snelheid van uitvoering en vastberadenheid van alle actoren – „we hebben iedereen in onze Unie nodig” om vooruit te komen. „Zo laten we Europa sneller bewegen – en zo maken we Europa sterker”, benadrukte de voorzitter.
Meer informatie:
Openingskeynote van voorzitter von der Leyen op de Antwerp European Industry Summit