President von der Leyen reist naar het Midden-Oosten ter bevordering van samenwerking, welvaart en stabiliteit in de regio

Presidenten

Na de presentatie van het Pact voor het Middellandse Zeegebied in november bezocht president Ursula von der Leyen het Midden-Oosten, met reizen naar Jordanië, Syrië en Libanon om de samenwerking met deze landen en de bredere regio te versterken.

Op donderdag landden de voorzitter van de Commissie en de voorzitter van de Europese Raad, António Costa, in Amman, Jordanië. De twee presidenten ontmoetten koning Abdullah II voor de eerste EU-Jordanië Top, die voortbouwt op het bilaterale Strategisch en Omvattend Partnerschap dat vorig jaar werd gelanceerd.

Tijdens de top accepteerde president von der Leyen de uitnodiging van de koning om deel te nemen aan de aankomende EU-Jordanië Investeringsconferentie en benadrukte zij het economische partnerschap tussen beide partijen, ondersteund door €3 miljard voor 2025-2027.

De president benadrukte ook de rol van Jordanië als actor van regionale stabiliteit en solidariteit en zei: „U heeft de levering van levensreddende hulp gefaciliteerd, met name aan de bevolking van Gaza. Hiervoor willen we u echt bedanken. En u heeft miljoenen vluchtelingen gehuisvest, vooral uit Syrië. De hulp voor vluchtelingen uit Syrië, met een totaal van €240 miljoen over drie jaar waarop we het eens waren, kan uw inspanningen ondersteunen.”

De volgende dag reisden presidenten von der Leyen en Costa naar Damascus en ontmoetten president Ahmed al-Sharaa. Dit was het eerste bezoek sinds de val van het regime van Bashar al-Assad. President von der Leyen reflecteerde op het keerpunt van het land en zei: „Het is nu een jaar geleden dat decennia van angst, stilte en staatsgeweld eindelijk plaatsmaakten voor hoop, kansen en de mogelijkheid van vernieuwing. We weten dat het pad naar verzoening en herstel moeilijk en lang blijft. Omdat genezing, het opnieuw opbouwen van levens en het creëren van vertrouwen in instellingen tijd kost. We zijn hier vandaag om met u te werken voor Syrië en alle Syriërs.”

President von der Leyen uitte de wil van de EU om een nieuw politiek partnerschap tussen de EU en Syrië te starten, te beginnen met een High-Level Dialoog in het eerste semester van het jaar. De vernieuwde betrokkenheid zal Syrië ook in staat stellen opnieuw te profiteren van de toegang tot de Europese economische markt.

De president benadrukte dat de EU Syrië wil ondersteunen bij de wederopbouw en het herstel. Zij kondigde financiële steun aan van €620 miljoen voor 2026 en 2027. „Dit hele pakket is nodig om de regering te ondersteunen bij het herstellen van essentiële diensten voor de bevolking en het herbouwen van staatsinstellingen. We zijn toegewijd om u te ondersteunen bij het nieuw leven inblazen van de Syrische economie en het samenbrengen van gemeenschappen. We willen dat Syriërs een reëel vooruitzicht hebben om terug te keren naar huis en hun leven hier opnieuw op te bouwen,” zei zij.

Tot slot bezochten president von der Leyen en president Costa Beiroet, waar zij president Joseph Aoun ontmoetten. President von der Leyen benadrukte de sterke partnerschap tussen de EU en Libanon, dat financiële steun en samenwerking met de Libanese strijdkrachten omvat.

Over de huidige veiligheidssituatie in Libanon zei de president: „We zijn het er ook over eens dat het cruciaal is dat het staakt-het-vuren tussen Libanon en Israël volledig wordt gerespecteerd door alle partijen. De soevereiniteit en territoriale integriteit van Libanon moeten worden gehandhaafd. En het is van het grootste belang dat Hezbollah volledig wordt ontwapend.”