Eerste EU-Egypte Top ooit

Vandaag, tijdens de eerste EU-Egypte Top die in Brussel werd gehouden, presenteerden voorzitter van de Europese Commissie von der Leyen en president van Egypte al-Sisi gezamenlijk drie belangrijke overeenkomsten. Deze top markeert een belangrijke mijlpaal in de verdieping van de relaties tussen de EU en Egypte. Het bouwt voort op de Associatieovereenkomst en het Strategisch & Uitgebreid Partnerschap. Deze overeenkomsten zijn de belangrijkste resultaten van het Strategisch en Uitgebreid Partnerschap (SCP) dat in maart 2024 tussen de EU en Egypte werd ondertekend. Ze zullen onze relaties met Egypte als een belangrijke en strategische partner versterken en de uitvoering van ons partnerschap verder stimuleren.

Ursula von der Leyen, voorzitter van de Commissie, zei: Het EU-Egypte partnerschap is sterker dan ooit tevoren. Onze gedeelde visie op samenwerking en echt partnerschap tussen Egypte, Europa en het bredere Middellandse Zeegebied wordt werkelijkheid. Vandaag is een bewijs van het harde werk en de toewijding om dit te bereiken, met onze eerste EU-Egypte top en de overeenkomsten die we ondertekenen. Dit is het directe resultaat van het ambitieuze Strategisch en Uitgebreid Partnerschap dat we vorig jaar hebben ondertekend – het leveren van nieuwe investeringen en concrete kansen voor mensen en bedrijven in Egypte en Europa. Ons Pact voor het Middellandse Zeegebied houdt deze geest levend. Het is ons aanbod aan Egypte en onze andere zuidelijke buren: Laten we de krachten bundelen en samenwerken als partners.

Macro-financiële hulp

Commissaris Valdis Dombrovskis en de Egyptische minister van Planning, Economische Ontwikkeling en Internationale Samenwerking, Rania Al-Mashat, presenteerden het memorandum van overeenstemming (MoU) voor een tweede macro-financiële hulpoperatie (MFA) aan Egypte ter waarde van €4 miljard. De MFA-operaties helpen de externe financieringsbehoeften van Egypte aan te pakken via leningen die tegen gunstige voorwaarden worden verstrekt, terwijl ze ook de uitvoering van een ambitieus hervormingsprogramma ondersteunen.

Het MoU van vandaag beschrijft relevante hervormingen die de voortdurende economische stabilisatie van Egypte ondersteunen. Deze beleidsmaatregelen omvatten drie pijlers: het bevorderen van macro-economische stabiliteit en veerkracht; het verbeteren van het zakelijke klimaat en het vergroten van de concurrentiekracht van Egypte; en het ondersteunen van de groene transitie van Egypte. Samen met een eerste macro-financiële lening van €1 miljard die in december 2024 werd uitgekeerd, brengt de huidige macro-financiële hulpoperatie van €4 miljard het totaal op €5 miljard, wat het grootste deel vormt van het totale EU-financieringspakket van €7,4 miljard voor Egypte onder het Strategisch en Uitgebreid Partnerschap.

EU-ondersteuning voor de uitvoering van sociaaleconomische hervormingen op lokaal niveau

Commissaris Dubravka Šuica en minister Al-Mashat ondertekenden de financieringsovereenkomst voor een EU-bijdrage van €75 miljoen aan subsidies, die belangrijke initiatieven in Egypte ondersteunt die sociaaleconomische uitdagingen aanpakken en inclusieve groei op lokaal niveau bevorderen. Het programma zal de toegang tot basisdiensten van goede kwaliteit (gezondheid, onderwijs, water, sanitaire voorzieningen) verbeteren en sociale vangnetten aanvullen, met name voor vrouwen en jongeren. Economische stabiliteit is een van de pijlers van het Strategisch en Uitgebreid Partnerschap tussen de EU en Egypte.

Horizon Europa

Commissaris Ekaterina Zaharieva en de Egyptische minister van Buitenlandse Zaken Badr Abdelatty ondertekenden een overeenkomst die de associatie van Egypte bij het Horizon-programma formaliseert – een belangrijke stap vooruit in onderzoek en innovatie, die nieuwe wegen opent voor wetenschappelijke samenwerking en technologische vooruitgang.

Naast deze drie ondertekende overeenkomsten kondigde de Europese Commissie nog drie EU-financieringsoperaties voor 2025 aan. De eerste, ter waarde van €110,5 miljoen, zal duurzame ontwikkeling bevorderen, het economisch bestuur versterken, technische en beroepsopleidingen verbeteren en vaardigheden voor toekomstige banen stimuleren. De EU zal ook investeringsprojecten ondersteunen om de groene transitie van Egypte te ondersteunen met €50 miljoen via het Neighbourhood Investment Platform en de investeringsmobilisatie in Egypte versnellen, onder andere via het European Fund for Sustainable Development Plus (EFSD+). Ten slotte zal het belangrijke door de EU gefinancierde projecten operationaliseren uit het pakket van €200 miljoen dat is voorzien onder de migratiepijler van het SCP.

High-Level Event over investeringen, concurrentiekracht en innovatie

Onder auspiciën van de voorzitters von der Leyen en al-Sisi vond het evenement High-Level Event Implementing the EU–Egypt Strategic and Comprehensive Partnership: Accelerating Strategic Investment, Industrial Transformation and Innovation plaats, dat toonaangevende Europese en Egyptische politieke en bedrijfsleiders, ontwikkelingsagentschappen en de onderzoeks- en innovatiesector bijeenbracht om investeringen, hervormingen, concurrentiekracht en innovatie te bespreken. Het werd georganiseerd als vervolg op de succesvolle EU-Egypte Investeringsconferentie van vorig jaar en de lancering van het EU-Egypte Investeringsmechanisme in juni. Het zal de basis leggen voor de lancering van een bedrijfs- en investeerdersrondetafel in 2026 die in Caïro zal worden georganiseerd.

De volledige lijst van de resultaten van de top is beschikbaar in de bijlage van de gezamenlijke verklaring.

Achtergrond

De gezamenlijke verklaring die door voorzitter von der Leyen en president al-Sisi op 17 maart 2024 werd ondertekend, omvat 6 belangrijke pijlers: (1) politieke betrekkingen; (2) economische stabiliteit; (3) handel en investeringen; (4) migratie en mobiliteit; (5) veiligheid en (6) demografie en menselijk kapitaal, en wordt ondersteund door een financieel en investeringspakket van €7,4 miljard voor de periode 2024-2027, zoals vorig jaar aangekondigd. Het pakket bestaat uit maximaal €5 miljard aan leningen via twee macro-financiële hulpoperaties; €1,8 miljard aan aanvullende investeringen die in samenwerking met Europese financiële instellingen worden gemobiliseerd onder het Economisch en Investeringsplan; €600 miljoen (waarvan €200 miljoen voor migratiebeheer) ter ondersteuning van specifieke prioriteiten onder het partnerschap via projecten en technische bijstand tot 2027.