De Europese Commissie heeft onder EU-steunregels een Frans plan goedgekeurd dat de zogenaamde T2-toeslag vergoedt die spoorweggoederenvervoerbedrijven moeten betalen voor bepaalde statutair werknemers. Het plan geldt voor tien jaar vanaf 1 januari 2025.

De T2-bijdrage is bedoeld voor de financiering van extra voordelen die specifiek zijn voor het statutaire pensioenstelsel voor werknemers van de openbare spoorwegmaatschappij SNCF. Sinds 1 januari 2020 kunnen SNCF-werknemers die het bedrijf verlaten maar blijven werken in de spoorwegsector hun pensioenrechten uit dit stelsel behouden. In dat geval moet hun nieuwe werkgever het werkgeversdeel van de T2-bijdrage betalen.

Het plan staat open voor bedrijven die activiteiten uitvoeren in het spoorweggoederenvervoer in Frankrijk, inclusief onderhoud en het uitvoeren van spoorwegveiligheidstaken. Het dekt alleen de T2-sociale bijdrage voor in aanmerking komende werknemers, dat wil zeggen de statutair werknemers die op 1 januari 2025 in dienst waren bij de begunstigde bedrijven. Als een in aanmerking komende werknemer van baan verandert, wordt de steun toegekend aan de volgende werkgever, mits deze nieuwe werkgever ook actief is in de spoorweggoederensector. Het plan heeft een budget van €225 miljoen voor een periode van tien jaar.

Beoordeling door de Commissie

De Commissie heeft de maatregel beoordeeld onder EU-steunregels, met name Artikel 107(3)(c) van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (VWEU), dat lidstaten in staat stelt bepaalde economische activiteiten te ondersteunen onder bepaalde voorwaarden.

De Commissie heeft vastgesteld dat:

  • Frankrijk heeft aangetoond dat het plan bijdraagt aan de ontwikkeling van de spoorweggoederensector doordat het de bedrijven in die sector bevrijdt van een legacy-kost.
  • Het plan noodzakelijk is voor het verbeteren van de doorstroming van de aanwerving van relevante werknemers, terwijl ze binnen de spoorweggoederensector blijven.
  • De maatregel adequaat inspeelt op het uitfaseren van het statutaire stelsel in de spoorweggoederensector.
  • De maatregel proportioneel is omdat deze beperkt is in tijd en reikwijdte en alleen het exacte bedrag van individuele T2-bijdragen dekt die door de begunstigde bedrijven moeten worden betaald. Het totale budget van de maatregel is begrensd op €225 miljoen.

Op basis hiervan heeft de Commissie de Franse maatregel goedgekeurd onder EU-steunregels.

Achtergrond

De Commissie kan steun verklaren die verenigbaar is met de interne markt om de ontwikkeling van bepaalde economische activiteiten te vergemakkelijken, overeenkomstig Artikel 107(3)(c) van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie. Dergelijke steun mag de handelsvoorwaarden niet nadelig beïnvloeden in een mate die in strijd is met het algemeen belang.

De niet-confidentiële versie van de beslissing zal beschikbaar worden gesteld onder het zaaknummer SA.117491 in het Steunregister op de concurrentiewebsite van de Commissie zodra eventuele vertrouwelijkheidskwesties zijn opgelost. Nieuwe publicaties van steunbesluiten op internet en in het Publicatieblad worden vermeld in de Competition Weekly e-News.