Vandaag heeft de Commissie een boete van €120 miljoen opgelegd aan X wegens het schenden van zijn transparantieverplichtingen onder de Digital Services Act (DSA). De overtredingen omvatten het misleidende ontwerp van het ‘blauwe vinkje, het gebrek aan transparantie van de advertentierepository en het niet verstrekken van toegang tot openbare gegevens voor onderzoekers.
Misleidend ontwerp van Xs ‘blauwe vinkje
Het gebruik van het ‘blauwe vinkje door X voor ‘geverifieerde accounts misleidt gebruikers. Dit is in strijd met de DSA-verplichting voor online platforms om misleidende ontwerppraktijken op hun diensten te verbieden. Op X kan iedereen betalen om de status ‘geverifieerd te verkrijgen zonder dat het bedrijf daadwerkelijk verifieert wie er achter het account zit, waardoor het voor gebruikers moeilijk is om de authenticiteit van accounts en inhoud waarmee ze omgaan te beoordelen. Deze misleiding stelt gebruikers bloot aan oplichting, waaronder identiteitsfraude, evenals andere vormen van manipulatie door kwaadwillenden. Hoewel de DSA geen gebruikersverificatie verplicht stelt, verbiedt het online platforms duidelijk om ten onrechte te beweren dat gebruikers zijn geverifieerd, terwijl die verificatie niet heeft plaatsgevonden.
Gebrek aan transparantie van Xs advertentierepository
De advertentierepository van X voldoet niet aan de transparantie- en toegankelijkheidseisen van de DSA. Toegankelijke en doorzoekbare advertentierepositories zijn cruciaal voor onderzoekers en het maatschappelijk middenveld om oplichting, hybride dreigingscampagnes, gecoördineerde informatieoperaties en nepadvertenties te detecteren.
X past ontwerpkenmerken en toegangsdrempels toe, zoals buitensporige vertragingen in de verwerking, die het doel van advertentierepositories ondermijnen. De advertentierepository van X mist ook cruciale informatie, zoals de inhoud en het onderwerp van de advertentie, evenals de rechtspersoon die ervoor betaalt. Dit belemmert onderzoekers en het publiek om zelfstandig potentiële risicos in online adverteren te onderzoeken.
Niet verstrekken van toegang tot openbare gegevens voor onderzoekers
X voldoet niet aan zijn DSA-verplichtingen om onderzoekers toegang te geven tot de openbare gegevens van het platform. Zo verbieden de gebruiksvoorwaarden van X dat toegestane onderzoekers zelfstandig toegang krijgen tot de openbare gegevens, ook via scraping. Bovendien leggen de procedures van X voor toegang tot openbare gegevens onnodige barrières op, wat het onderzoek naar verschillende systemische risicos in de Europese Unie effectief ondermijnt.
De vandaag opgelegde boete is berekend rekening houdend met de aard van deze overtredingen, hun ernst in termen van getroffen EU-gebruikers en hun duur.
Dit is de eerste niet-nalevingsbeslissing onder de DSA.
Volgende stappen
X heeft nu 60 werkdagen om de Commissie te informeren over de specifieke maatregelen die het van plan is te nemen om een einde te maken aan de overtreding van artikel 25, lid 1, DSA, met betrekking tot het misleidend gebruik van blauwe vinkjes.
X heeft 90 werkdagen om een actieplan in te dienen bij de Commissie waarin de noodzakelijke maatregelen worden uiteengezet om de overtredingen van de artikelen 39 en 40, lid 12, DSA aan te pakken, met betrekking tot de advertentierepository en de toegang tot openbare gegevens voor onderzoekers. De Raad voor Digitale Diensten heeft een maand vanaf ontvangst van het actieplan van X om zijn advies uit te brengen. De Commissie heeft nog een maand om haar definitieve beslissing te nemen en een redelijke implementatietermijn vast te stellen.
Niet-naleving van de niet-nalevingsbeslissing kan leiden tot periodieke dwangsombetalingen. De Commissie blijft in gesprek met X om naleving van de beslissing en de DSA in het algemeen te waarborgen.
Achtergrond
Op 18 december 2023 opende de Commissie formele procedures om te beoordelen of X de DSA heeft geschonden op gebieden die verband houden met de verspreiding van illegale inhoud en de effectiviteit van de genomen maatregelen om informatie-manipulatie te bestrijden, waarvoor het onderzoek nog loopt.
Deze procedures betroffen ook het gebruik van misleidend ontwerp, het gebrek aan transparantie van advertenties en onvoldoende toegang tot gegevens voor onderzoekers, waarvoor de Commissie op 12 juli 2024 voorlopige bevindingen en vandaag een niet-nalevingsbeslissing heeft genomen.
