De Europese Commissie is een diepgaand onderzoek gestart om, op grond van de Verordening buitenlandse subsidies (‘FSR’), de activiteiten van Nuctech in de productie en verkoop van dreigingsdetectiesystemen (‘TDS’) en de levering van gerelateerde diensten binnen de EU te beoordelen. De Commissie heeft voorlopige zorgen dat Nuctech mogelijk buitenlandse subsidies heeft ontvangen die de interne markt van de EU kunnen verstoren.
Nuctech heeft haar hoofdkantoor in de Volksrepubliek China (‘PRC’) en maakt deel uit van de Tsinghua Tongfang-groep, die indirect wordt gecontroleerd door de PRC. Nuctech is wereldwijd actief in de productie en verkoop van TDS, zoals beveiligings- en inspectiescanners voor luchthavens, havens of douaneposten bij spoorwegen of wegen aan de grenzen, evenals in de levering van gerelateerde diensten.
De voorlopige zorgen van de Commissie
De Commissie is in april 2024 op eigen initiatief (ex officio) begonnen met dit onderzoek door inspecties uit te voeren bij de EU-locaties van Nuctech in Polen en Nederland. Op basis van dit voorlopige onderzoek kunnen een aantal maatregelen die door de PRC aan Nuctech zijn verleend, worden beschouwd als buitenlandse subsidies die de interne markt verstoren.
De mogelijke buitenlandse subsidies hebben de vorm van subsidies, preferentiële fiscale maatregelen en preferentiële financiering in de vorm van leningen. De Commissie heeft voorlopige zorgen dat de buitenlandse subsidies de concurrentiepositie van Nuctech op de interne markt hebben kunnen verbeteren en de concurrentie negatief hebben kunnen beïnvloeden. Dit kan zijn gebeurd doordat Nuctech in aanbestedingen prijzen en voorwaarden heeft aangeboden die door andere marktspelers niet redelijk kunnen worden geëvenaard, voor de levering van grote TDS en voor de levering van TDS-gerelateerde diensten.
In het diepgaand onderzoek zal de Commissie beoordelen of de voorlopige bevindingen worden bevestigd.
De opening van een diepgaand onderzoek doet geen uitspraak over de uitkomst van het onderzoek.
Bedrijf
Deze ex officio procedure betreft Tsinghua Tongfang en haar dochterondernemingen die actief zijn in de EU in de TDS-sector.
Tsinghua Tongfang is een door de staat gecontroleerde entiteit met hoofdkantoor in de PRC, die actief is in nucleaire technologie-toepassingen die onder andere worden gebruikt voor TDS, de informatietechnologiesector en energiebesparing en milieubescherming.
Nuctech Technology, met hoofdkantoor in de PRC, wordt gecontroleerd door Tsinghua Tongfang. Nuctech Technology controleert indirect Nuctech Warschau, gevestigd in Polen, en InsTech Nederland, voorheen bekend als Nuctech Nederland, gevestigd in Nederland. Nuctech Technology en haar dochterondernemingen zijn actief in de productie, verkoop en onderhoud van TDS, waaronder beveiligings- en inspectiescanners voor luchthavens, havens of douaneposten bij spoorwegen en wegen aan de grenzen.
De procedure onder de Verordening buitenlandse subsidies
De FSR is van kracht sinds 13 juli 2023. De verordening stelt de Commissie in staat om verstoringen veroorzaakt door buitenlandse subsidies aan te pakken en stelt de EU daarmee in staat een gelijk speelveld te waarborgen voor alle bedrijven die op de interne markt actief zijn, terwijl zij open blijft voor handel en investeringen.
Volgens de FSR heeft de Commissie de bevoegdheid om op eigen initiatief onderzoeken te starten.
Wanneer de Commissie op basis van de voorlopige beoordeling voldoende aanwijzingen heeft dat een bedrijf een buitenlandse subsidie heeft ontvangen die de interne markt verstoort, neemt zij een besluit om een diepgaand onderzoek te openen. Aan het einde van het diepgaand onderzoek kan de Commissie (i) toezeggingen van het bedrijf accepteren als deze de verstoring volledig en effectief verhelpen, (ii) herstelmaatregelen opleggen, of (iii) een geen-bezwarenbesluit uitvaardigen.
Meer informatie is beschikbaar op de mededingings-website van de Commissie, in het openbare caseregister van de Commissie onder zaaknummer FS.100068.
